PRÉSIDENT des Amis de l'Ardenne, carolopolitain de naissance, Claude Carton vit entre les Ardennes et Paris où il est conseil en communication, et il ne manque jamais de montrer son attachement à son département d'origine et aux hommes et aux femmes qui l'ont façonné.
Auteur notamment de « Rimbaud, retour sur images » et de « Jeanteur, les magasins » (éditions Anciaux) dans lequel il décrivait la saga familiale et commerciale de la célèbre enseigne carolomacérienne, il vient de publier un ouvrage somptueux, « Semoy, l'autre vallée, chronique d'une famille industrieuse » dans lequel il magnifie cette vallée « plus intime, plus discrète que la vallée de la Meuse, mais riche au plan géographique, humain et économique ».
Il révèle ainsi son amitié et sa fidélité en ces lieux et à ses habitants.
Sans oublier l'inspiration qu'écrivains et artistes ont trouvée dans ce cours d'eau calme ou rebelle selon les saisons, Claude Carton a choisi de conter la Semoy avec pour fil conducteur l'histoire d'une famille originaire du Jura, les Thévenin, dont les 4e et 5e générations sont aujourd'hui à la tête de deux entreprises de Thilay, Faynot et Thévenin & Cie.
En parallèle au parcours exceptionnel de cette famille, se dessinent l'histoire de la vallée, de ses boutiques, les guerres, les querelles entre chrétiens et laïques, la vie du village de Thilay, le p'tit train…
Grande et petite histoire
« La vallée de la Semoy, c'est tout un univers » dit l'auteur. « Un paysage bien particulier, ouvert, reposant ; un cours d'eau attachant… Des habitants animés par un état d'esprit volontaire ». Claude Carton, qui a travaillé pendant quatre années sur cet ouvrage, soutenu par la famille Thévenin, évoque encore les lieux de légende de la Semoy, ainsi que les fortes personnalités qui ont marqué le territoire, comme la résistante Éva Thomé ou Émile Faynot, industriel et artiste, qui participa notamment à l'illustration de livres de Jean Rogissart. « Semoy, l'autre vallée » est admirablement illustré par des photos actuelles et de nombreuses reproductions de clichés et de cartes postales anciennes, ainsi que par des documents fournis par la famille d'industriels.
Claude Carton a recueilli souvenirs et témoignages de Henri Thévenin, décédé en 2011, et de Monique Gissinger-Thévenin, Pdg de Faynot Industrie.
Dès qu'il se lança dans cette aventure éditoriale, Claude Carton voulut unir dans un même livre Grande et petite histoire, aventure humaine et industrielle, paysages et vie quotidienne.
Le résultat est à la auteur du projet, avec près de 240 pages, toutes passionnantes.
Mirko SPASIC
« Semoy, l'autre vallée ou chronique d'une famille industrieuse » par Claude Carton, aux éditions du Mont de Jeux, 30 euros.