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Publié le samedi 30 juin 2012 à 11H00 - Vu 5 fois
Richard Gasquet a été impressionnant d'autorité face à l'Espagnol Nicolas Almagro, sèchement écarté en trois sets 6-3, 6-4, 6-4, pour se qualifier, hier, pour les huitièmes de finale de Wimbledon.
Alors que Julien Benneteau, deux fois au moins à deux points de tomber Roger Federer, a dû s'incliner en cinq manches devant le sextuple lauréat de l'épreuve. C'est la cinquième fois de sa carrière que le Français atteint les huitièmes à Wimbledon, le tournoi où il a obtenu son meilleur résultat en Grand Chelem, avec une demi-finale en 2007.
Il avait déjà été huitième de finaliste des deux derniers tournois du Grand Chelem, à l'Open d'Australie et à Roland-Garros, mais sans pouvoir pousser plus loin. Il sera l'immense favori de son prochain tour contre l'Allemand Florian Mayer (N1), quart de finaliste en 2004 à Wimbledon, ou le Polonais Jerzy Janowicz, 136e mondial, issu des qualifications et âgé seulement de 21 ans.
Gasquet, tête de série n°18, a réussi un match en tous points impeccable contre Almagro qui, s'il est avant tout un joueur de terre battue, reste dangereux sur surface rapide grâce à son service et à sa vitesse de balle.
Le Biterrois a été impeccable au service (69 % de premières balles et surtout 82 % de points gagnés sur son premier service). Il s'est aussi montré très solide dans les moments décisifs, sauvant les trois balles de break que s'est procurées l'Espagnol.
Benneteau, si près…
« La clé du match, c'était de bien servir », a-t-il souligné. « Je suis content d'avoir bien joué. C'est bien d'être à nouveau en deuxième semaine. Maintenant, je vais essayer d'aller plus loin. »
Moins de 24 heures après le retentissant exploit du Tchèque Lukas Rosol devant Rafael Nadal, le temple londonien de l'herbe a failli perdre l'un de ses chouchous.
Julien Benneteau a ainsi cédé hier soir au 3e tour devant Federer après avoir mené deux sets à rien devant le Suisse, et être passé, à plusieurs reprises, à deux points de la victoire dans la quatrième manche. Qui n'en menait pas large, sentant alors le vent du boulet devant le Bressan qui restait sur un succès à Bercy à l'automne 2009.
Le numéro 3 mondial s'est finalement imposé (4-6, 6-7, 6-2, 7-6, 6-1) après 3 h 33. Le Suisse affrontera en 8e de finale le Belge Xavier Malisse.
