Montpellier, le jour d'après

Publié le vendredi 10 août 2012 à 11H00 - Vu 57 fois

C'était le 21 mai dernier, place de la Comédie, à Montpellier. Les hommes de « Loulou » Nicollin faisaient la fête. Gare à la gueule de bois, ce soir.

FOOTBALL (Ligue 1). Le MHSC remet son titre en jeu, à partir de ce soir, face à Toulouse. Va-t-il assumer son nouveau statut ?

QUATRE-vingt trois jours après son premier sacre arraché devant le PSG, Montpellier veut tout à la fois savoir si ce premier titre marque une irruption fugace dans la cour des grands ou s'il confirme une constante montée en puissance depuis son retour en Ligue 1 en mai 2009.
Au-delà de la tension qui accompagne tout premier match de la saison, l'équipe de René Girard s'avance quelque peu dans l'inconnu pour affronter Toulouse, seule équipe avec le Paris SG à ne pas avoir été battue à la Mosson lors des trois dernières saisons.
« C'est le match de merde par excellence. Pour les premiers matchs, surtout à la Mosson, il faut imposer son jeu et être bien physiquement. Toulouse va nous opposer un système rigoureux et solide, un canevas pas facile à percer. On n'a pas toujours de certitudes avant un premier match. On va voir où on en est », prévient René Girard.

« Des têtes à dégonfler »

L'échec à New York face à Lyon (2-2, 4-2 t.a.b.) lors du Trophée des champions et la défaite (2-0) devant l'Espanyol Barcelone, pour boucler la préparation, ont quelque peu agacé le président Louis Nicollin dubitatif sur l'état d'esprit de ses joueurs.
« Je ne le sens pas. Il y a des têtes qu'il va falloir dégonfler. Je ne peux pas supporter des joueurs moyens qui se prennent pour des cadors », s'alarmait-il mercredi dans une interview accordée au quotidien Midi Libre.
L'incontournable patron, qui a fourni de sérieux efforts pour préserver son effectif, s'inquiète à haute voix et soutient son entraîneur René Girard, qui ne sent pas ses joueurs au diapason de l'attitude du champion.
« Quand on y est bien, cela tourne dans le bon sens, quand on y est moins bien, cela tourne dans l'autre. Mon souci est que tout le monde remette le bleu de chauffe, que tout le monde retrouve l'esprit de la compétition », exige-t-il.
L'incertitude qui entoure le destin du capitaine et défenseur Mapou Yanga-Mbiwa, sollicité par l'AC Milan et de nouveau appelé hier en équipe de France, parasite l'approche de la saison et trahit le manque de sérénité palpable en défense où Montpellier a encaissé quatre buts lors des deux ultimes matchs.
Parallèlement, Montpellier amorce l'après-Giroud devant l'une des meilleures défenses du championnat. Le nouvel international, transféré à l'intersaison à Arsenal pour 12 millions d'euros, était la clé de voûte de l'attaque du champion de France comme en attestent ses 21 buts et ses 9 passes décisives.
L'attaquant argentin Emanuel Herrera, arrivé du club chilien Union Española, est promis à un délicat baptême à la Mosson d'autant plus que l'animation du jeu héraultais sera handicapée par l'absence conjuguée de Belhanda, Mounier et Estrada. Le meneur de jeu franco-marocain souffre d'une entorse à la cheville, l'ancien Niçois soigne une lésion à la cuisse, alors que le milieu chilien purge une suspension de deux matchs. Les anciens partenaires du néo-Montpelliérain Daniel Congré, « qui connaît la capacité toulousaine à user ses adversaires », ne déplorent eux aucune absence.

DIRECT, 20 H 45, BEIN SPORT 1, CANAL +
MONTPELLIER : Jourdren ; Congré, Yanga-Mbiwa (cap.), Hilton, Bédimo ; Saihi, Stambouli, Cabella ; S. Camara, Herrera, Utaka.
TOULOUSE : Ahamada ; Ninkov (ou Aurier), Zebina (cap.), Abdennour, M'Bengué ; Capoue ; Regattin, Didot, M. Sissoko, Tabanou ; Rivière (ou Ben Yedder).
Arbitre : M. Gautier.