MARCHE / 24 heures de Château-Thierry Maréchal n'a plus peur

Publié le mercredi 18 mars 2009 à 01H00 - Vu 3 fois

Un joli retour au premier plan que celui du Castel.

Thierry SPEHNER

Ce prochain week-end, les artères de Château-Thierry seront le théâtre du championnat de France des 24 heures de marche (ex-200 kilomètres). Le Castel Pascal Maréchal en sera, un peu moins de deux ans après avoir laissé le mythique Paris-Colmar continuer sans lui, sur avis médical.
Douze mois plus tôt (en 2006), il avait pourtant bouclé la plus longue épreuve mondiale de grand fond, en 11e position.
Pour beaucoup, cet abandon venait de sonner le glas d'une carrière en dents de scie à la réussite inexorablement suspendue à de lancinantes douleurs au ventre. « J'ai mis du temps à trouver les personnes aptes à déterminer les causes de mes soucis ».
Sur les conseils du marcheur Florian Letourneau, réel espoir français en vitesse, licencié comme lui à l'AC Château-Thierrry, Pascal Maréchal a consulté un médecin du sport, à Reims : « Je souffrais d'un problème aux adducteurs et d'un début de pubalgie ». La praticienne fixe un délai de quatre mois pour la guérison, à condition que le patient Maréchal respecte scrupuleusement le programme adapté à son mal.
D'une perf à l'autre
En août dernier, le protégé (avec d'autres) du très écouté Guy Legrand remet en route la « peur au ventre ». L'appréhension laisse la place à « un immense soulagement », les douleurs ayant disparu. Le cuisinier peut, dès lors, remettre le couvert avec, pour consigne, de lever le pied dès la moindre gêne.
Au fil de kilomètres, les bonnes sensations entraînent le vétéran à reprendre la compétition à l'automne, aux 24 heures de Saint-Thibaut-des-Vignes (Seine-et-Marne) : « J'étais parti pour 4 ou 5 heures de marche, j'ai terminé 5e après avoir couvert 173 kilomètres ».
C'est alors un enchaînement de performances haut de gamme pour un homme transfiguré, se rappelant au bon souvenir de tous : 7e aux 8 heures d'Etampes-sur-Marne, « devant des marcheurs jamais battus auparavant », 11e de Bar-le-Duc-Verdun, 3e des 6 heures de Marchiennes (Nord) « dans des conditions dantesques », 4e aux 8 heures de Charly-sur-Marne (70 km) en février dernier et, enfin, 4e aux 24 heures de Bourges, il y a trois semaines, avec 186 «bornes». Cette dernière prouesse lui octroie la moitié de son billet pour le Colmar 2009 en attendant la seconde, espérée sur les bords de la Marne en cette fin de semaine.