Glissez cette image dans la barre des tâches pour épingler le site
Publié le samedi 11 août 2012 à 10H05 - Vu 12 fois
La consécration pour Renaud Lavillenie et l'espoir pour le relais 4 x 100 m masculin, en finale ce soir. Comme celui du 4 x 400 féminin.
Renaud Lavillenie a mis fin à 16 ans d'attente, au terme d'une étonnante dramaturgie, en remportant la première médaille d'or française aux Jeux depuis 1996.
VOILÀ une bonne chose de fait. C'est l'or qu'on attendait. Renaud l'avait rêvé, Lavillenie l'a fait. Comme Marie-José Pérec (200/400 m) et Jean Galfione, autre perchiste, présent dans les tribunes du stade olympique, avaient touché l'or aux Jeux d'Atlanta.
A sa supériorité technique dont personne ne doutait, le Clermontois d'adoption a ajouté une sacrée force mentale pour devancer les Allemands Bjorn Otto (5,91), en argent, et Raphael Holzdeppe (5,91 m), en bronze, départagés aux essais.
« C'est génial ! »
« C'est indescriptible ce que je vis là, a-t-il réagi, après avoir étreint, en larmes, sa famille. C'était un concours incroyable, c'est le même podium que les championnats d'Europe, mais plus haut, il n'y a qu'avec l'adversité qu'on fait des choses extraordinaires. Franchir 5,97 m sur le moment le plus important de ma jeune carrière, c'est génial ».
Le Français semblait filer vers un succès somme toute facile, après avoir effacé ses trois premières barres (5,65/5,75/5,85 m), quand le vétéran Otto (34 ans) et le jeunot Holzdeppe (22 ans) franchissaient 5,91 m au premier essai. A leur suite, Lavillenie échouait, son premier raté de la soirée.
C'était le remake des Championnats d'Europe, le 1er juillet à Helsinki, quand le perchiste de poche (1,77 m ; 69 kg) Lavillenie avait dû établir une meilleure performance mondiale, 5,97 m déjà, pour mater Otto, 34 ans. Le jeune (22 ans) Holzdeppe avait déjà terminé 3e.
Relais finalistes
Le masque du Français en disait long sur sa tension. Assuré de la médaille de bronze, Lavillenie passait alors directement à 5,97 m, avec deux essais encore à sa disposition. Il ratait le premier, en montant, mais enroulait la barre au second, en fait le dernier pour l'or.
Pour transformer l'or en argent, Otto aurait dû s'affranchir d'une barre à 6,02 m. C'était trop demander. Enfin libéré, Lavillenie pouvait tenter pour la beauté du geste 6,02 m (une fois) puis 6,07 m (deux fois). Sans succès.
Mais l'école française de perche montait pour la 3e fois sur la plus haute marche du podium aux Jeux, Pierre Quinon ayant ouvert la voie en 1984 à Los Angeles.
Lavillenie apporte ainsi une deuxième médaille à l'athlétisme français, après l'argent du Rémois Mahiedine Mekhissi, conquis dimanche dernier sur 3000 m steeple.
Un peu plus tôt, le relais 4 x 100 m messieurs, quatrième de la seconde série, avait assuré l'essentiel en se qualifiant pour la finale (22 heures), ce soir. Tout comme celui du 4 x 400 féminin (20 h 25), avec la Soissonnaise de l'Amiens UC, en bonne 3e relayeuse.
« Je pense qu'on a encore de la marge par rapport aux passages. Il faudra prendre des risques demain pour aller plus vite », a expliqué Christophe Lemaitre, déçu jeudi par sa 6e place en finale du 200 m.
Les Américaines ont surfé sur la vague de l'or, en y ajoutant un record du monde en 40'' 82, plus d'une demi-seconde de mieux que la RDA en 1985.
Les Bahamas, eux, ont conquis le relais 4 x 400 m, en 2'56''72, devant les Etats-Unis. C'est la première fois depuis 19"76 qu'ils, eux qui avaient boycotté Moscou (1980), laissent filer l'or du relais du mile.
