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Publié le vendredi 04 mai 2012 à 11H00 - Vu 32 fois
La Finlande va tenter de conserver son titre à l'occasion du Mondial qu'elle coorganise avec la Suède d'aujourd'hui au 20 mai. Une épreuve où l'objectif de la France sera encore le maintien. A Helsinki, le groupe emmené par Dave Henderson, pour sa cinquième présence consécutive parmi l'élite, aura une forte opposition dans une poule de huit où son but est de ne pas finir dernier, place synonyme de relégation.
Les Bleus croiseront la Finlande, les deux géants nord-américains et leurs vedettes de NHL (Getzlaf, Ward, Eberle, Perry pour le Canada ; Pacioretty, Ryan, Okposo, Johnson pour les Etats-Unis), la Suisse, la Slovaquie, le Belarus et le Kazakhstan.
Top 10 ?
Mais les Français, qui débutent ce matin face aux Etats-Unis, n'ont jamais été aussi forts. Plusieurs joueurs ont brillé dans les championnats étrangers (Bellemare en Suède, Auvitu en Finlande, Da Costa aux Etats-Unis, Huet en Suisse…).
La France devrait avoir deux adversaires à sa portée avec le Belarus et le Kazakhstan, même si sa préparation a été en demi-teinte avec deux victoires pour quatre défaites contre des adversaires de son niveau (Lettonie, Italie, Norvège). Douzièmes l'an dernier, les Bleus peuvent éventuellement rêver d'entrer dans le Top 10.
Et l'idéal serait même d'intégrer le Top 9 puisque, cette année, le classement final déterminera les neuf premiers qualifiés directs pour les jeux Olympiques de Sotchi en 2014, sur 12 places au total.
Pour ce qui est du titre, la Finlande se heurte à des statistiques inquiétantes : aucune équipe n'a réussi à remporter le Mondial à domicile depuis l'URSS en 1986 et il faut compter avec un Canada médaillé d'or olympique, la Suède finaliste malheureux de la précédente édition, et à domicile, ainsi que les puissantes Russie et République Tchèque.
Cette 76e édition offrira aussi une nouvelle formule. Les quatre meilleurs de chaque groupe sont qualifiés pour les quarts de finale. Les derniers de poule seront relégués et remplacés l'an prochain par l'Autriche et la Slovénie.
