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Publié le mercredi 18 avril 2012 à 11H00 - Vu 14 fois
Chelsea et Barcelone se retrouvent face à face pour la première fois depuis le duel controversé, gagné in extremis par les Catalans il y a trois ans.
Une grande partie des acteurs de ce remake très attendu sont les mêmes qu'en 2009, en particulier Andres Iniesta, auteur du but de la qualification (1-1) à la dernière seconde, et Didier Drogba, suspendu trois matches pour s'en être pris à l'arbitre. Du côté de Chelsea, Cech, Bosingwa, Terry, Cole, Lampard, et peut-être Essien et Malouda en cours de match, seront aussi de la partie, comme Valdes, Alves, Piqué, Puyol, Busquets, Xavi et bien sûr Messi dans les rangs de Barcelone.
Le problème pour Roberto Di Matteo, à la tête des « Blues » depuis le limogeage d'Andre Villas-Boas en février, est que ses protégés ont nettement moins bien vieilli que ceux de Pep Guardiola.
Quelle stratégie pour Chelsea ?
Ecarté des demi-finales ces deux dernières années, Chelsea risque de l'être purement et simplement de la prochaine Ligue des champions, à moins d'une vigoureuse réaction dans la dernière ligne droite de la Premier League. Dans le même temps les Barcelonais ont eux réussi un quasi sans-faute en enlevant deux Ligue des champions et trois Ligas.
Le bilan chiffré de l'Italien - neuf victoires pour seulement une défaite et deux nuls - a de quoi donner du courage à ses joueurs, mais ne peut pas masquer le fait que l'équipe n'a que rarement proposé un niveau de jeu susceptible d'inquiéter les champions d'Europe.
De quels moyens disposent les « Blues » pour perturber des « Blaugranas » qui restent sur une impressionnante série de quatorze victoires et un nul toutes compétitions confondues ?
Di Matteo pourrait être tenté d'adopter la stratégie ultra-défensive qui avait réussi à l'un de ses prédécesseurs à Chelsea, José Mourinho, il y a deux ans avec l'Inter Milan en quarts de finale. Mais son arrière-garde, pas exceptionnellement fiable cette saison (38 buts encaissés en 33 journées de Championnat), sera en plus diminuée par l'absence de David Luiz et par les ennuis de Gary Cahill, qui devrait jouer malgré une blessure à un pied, et de John Terry, gêné par des problèmes aux côtes.
Guardiola, lui, bénéficiera du retour de blessure de Piqué, qui devrait être associé à Mascherano en défense centrale, Puyol glissant sur l'aile gauche.
Pour le reste, on voit mal l'entraîneur tenter de ménager ses troupes, même si Barcelone enchaînera dimanche avec le grand choc contre le Real Madrid au Camp Nou, où la victoire sera indispensable pour maintenir le suspense en Liga.
DIRECT, 20 H 45, TF1
CHELSEA : Cech ; Ivanovic, Terry, Cahill, Cole ; Ramirez, Meireles, Lampard ; Kalou, Mata ; Drogba.
FC BARCELONE : Valdes ; Alves, Piqué, Mascherano, Puyol ; Xavi, Busquets, Keita (ou Fabregas) ; Alexis Sanchez, Messi, Iniesta.
Arbitre : M. Brych (All).
