CYCLISME / Ronde de la Côte des Blancs Picard conserve les lauriers

Publié le mardi 07 août 2007 à 01H00 - Vu 14 fois

Jean-Paul Stéphan s'est imposé à l'issue d'un sprint mouvementé. Gérard PERON

Gerard Peron

Le peloton des 2e et 3e catégorie évoluait sur les routes viticoles d'Oger, hier après-midi dans le cadre de la 3e et ultime manche de la Ronde des Blancs.
Malgré une météo annoncée peu clémente, la quarantaine de participants, épargnée par les vannes célestes, s'est élancée sur le circuit de 18,750 km à négocier à six reprises pour l'occasion.
Dès la 3e ascension de la Côte d'Oger, six hommes se détachaient : Oran Locatelli (VC Ornais), le vainqueur de la Mormort-Chouilly-Beaunay, suivi de son coéquipier David Cuenin, Sébastien Lefèvre (UC Vitry-Frignicourt), Jean-Paul Stéphan (UC Joinville), Aurélien Plomion (AG Haye-du-Puy) et Alexandre Baillet (CC Villeneuve Soissons Aisne). C'était la bonne échappée.
Mauvais jour
Aucun fait majeur n'était à signaler si ce n'est l'absence du leader de la Côte des Blancs, le Carolomacérien Aurélien Picard, apparemment dans un mauvais jour.
Lors du 5e et dernier passage à Oger, Jean-Paul Stéphan plaçait « une mine » au pied de la côte du village. Un coup d'accélérateur sans conséquence puisque ses compagnons d'échappée recollaient en haut de la bosse. Sans conséquence ? Pas tout à fait… car les jambes commençaient à brûler et la tentative donnait des idées à Aurélien Plomion qui secouait le cocotier à trois reprises dans l'ultime révolution.
Mais rien n'y fit. Le groupe de tête restait compact et se présentait sur la ligne d'arrivée à Oger.
Le Haut-Marnais Jean-Paul Stéphan, champion de France « Masters » de VTT, se montrait le plus costaud.
Rejeté à la 28e place du classement de la manche, Aurélien Picard (UVCCM), 7e la veille en première catégorie à Tourteron, terminait sagement l'épreuve pour préserver non seulement la tête du général final de la Ronde de la Côte des Blancs mais également de tous les classements annexes (général, meilleur grimpeur, points chauds, et meilleur jeune). Le résident de Bazeilles, impérial lors des deux premières manches, pouvait se le permettre. Chapeau !