Publié le mardi 09 février 2010

Les Ardennes, théâtre verdoyant d'une 36e édition qui promet encore.

Angel Garcia - l'Union de Reims

LA 36e édition du Circuit des Ardennes International se déroulera du 9 au 11 avril prochains. Avec le départ du Critérium International vers la Corse, l'épreuve chère à André Jacquemart prend, du coup, une nouvelle dimension mais avec toujours l'ambition de dénicher les talents de demain.
n Sélection toujours aussi délicate
Les organisateurs ardennais ont encore reçu près de 70 candidatures pour le cru 2010. Il leur a fallu dégager une liste de 23 formations. Il y en aura 9 françaises et 14 étrangères, soit un total de 138 coureurs. « Nous atteignons notre record mais il ne sera jamais dépassé au regard de notre plaflond du budget d'hébergement », reconnaissent-ils.
Les meilleures équipes européennes de niveau continental seront présentes, à l'image des Hollandais de Rabobank, des Slovènes d'Adria Mobil, des Allemands de Nuttrixxion et des Français de Bretagne-Schuller. La suprématie « régionale » se jouera entre l'UV Aube, Douai et Villeneuve-Saint-Germain.
n Quatre étapes, 485 km
Les quatre étapes de cette année totaliseront 485 kilomètres et sillonneront notamment l'ouest du département. Le vendredi, ce sera celle du « Pays rethélois » sur les cantons de Juniville, Asfeld, Château-Porcien et de Rethel. Le départ et l'arrivée seront jugés à Juniville.
Le lendemain, la deuxième étape sera celle du Syndicat intercommunautaire du « Nord Ouest Ardennais ». Les cantons de Rumigny, Signy-le-Petit et de Rocroi seront traversés. Le tracé est programmé entre Rimogne et Signy-le-Petit avec une incursion en Belgique à Couvin et Chimay.
Le dimanche, Charleville-Mézières accueillera la troisième levée, un contre-la-montre de 13 kilomètres. Enfin, Revin couronnera le vainqueur à l'issue d'ultimes batailles dans les côtes de la vallée de la Meuse.
n Challenge à relever
Après neuf ans passés dans les Ardennes, le Critérium International s'est exilé en Corse. Du coup, le Circuit des Ardennes International devient l'une des grandes épreuves du secteur Nord avec les Quatre jours de Dunkerque (5-9 mai), le Tour de Picardie (14-16 mai) et les Prix de Fourmies et de la Somme (12 et 17 septembre). Avec toujours le même objectif, en revanche : consacrer les champions de demain.
n Sans oreillettes
L'épreuve ardennaise sera l'une des premières courses internationales sans communication radio entre les coureurs et leur directeur sportif. Le but : que le peloton soit plus animé et que les stratégies soient beaucoup plus axées sur le comportement du peloton et des seules intentions des plus combatifs.
n Village départs et arrivées
Des nouveautés sont à attendre pour cette 36e levée. Ainsi, un village sera-t-il mis en place au départ et à l'arrivée de chaque étape. Ardennes de France apportera une large contribution à l'animation et à la réception des personnalités.
Un nouveau car-podium s'installera également aux arrivées.
n Présenté le 25 mars
La 36e édition du Circuit des Ardennes International sera officiellement présentée le jeudi 25 mars à 18 heures, dans les locaux de la concession Ford-Schuller Automobiles.
Sylvain POHU