Publié le vendredi 20 mars 2009

Les difficultés à boucler un budget à la baisse n'ont pas fait perdre le sourire à André Jacquemart.

Angel Garcia - l'Union de Reims

A un ami qui lui demandait si Armstrong serait au départ du Critérium international, André Jacquemart a répondu à peu près : « Ne me casse pas les pieds avec ça… »
« Armstrong n'apporte plus rien au cyclisme. Il fait même de l'ombre à nos courses », a poursuivi le patron du Circuit des Ardennes international, mardi soir lors de la présentation officielle de son triptyque à la Caisse d'Epargne de Charleville.
André Jacquemart et son comité jouent dans une autre cour. Non sans avoir l'ambition de présenter l'un des meilleurs rendez-vous européens de la catégorie (classe 2.2). En témoigne le nombre de candidatures - « surtout de l'étranger » - reçues pour cette édition 2009 (du 10 au 12 avril) : 76 pour 20 places…
Un chiffre, encore, significatif pour André Jacquemart : « 90 % des coureurs ont à cœur de terminer l'épreuve. »
Révélateur de talents, le Circuit des Ardennes a trouvé sa vocation, sa clientèle et son créneau : « Il faudrait sans doute doubler le budget - 110.000 euros - pour passer dans la catégorie supérieure. Ce n'est pas donc pas à l'ordre du jour. »
Crise oblige, certaines lignes de budget ont été « tirées » (« moins 10 à 15 % au total ») avec un impératif : « préserver » le standing sportif…
Scandinaves contre Bretons
Dans son inventaire du peloton 2009, Hervé Dancerelle a fait défiler quelques têtes d'affiches.
Candidats pêle-mêle à la succession de Jan Bakelandts, consacré sur le Tour de l'Avenir : le Néerlandais Maaerten De Jonghe (7e l'an dernier), le Wallon Romain Zingle (2e de Liège-Bastogne-Liège et de Paris-Tours Espoirs), les Russes Evgeni Popov, transfuge des Rabobank, et Timofey Kritsky, 2e (CLM) et 3e (route) des championnats d'Europe Espoirs 2008, l'Américain Peter Stetina, deux jours en jaune sur le Tour de l'Avenir, Yohan Bagot (qui sortira du Tour du Portugal), Arthur Vichot, vainqueur d'étape sur le réputé Guillaume-Tell, etc...
Menu touristique
Autant d'individualités qui devront composer avec le match annoncé de cette 35e édition entre les Scandinaves de Capinordic (l'ex-CSC Martin Pedersen, lauréat d'étape 2008) et les Bretons de Schuller (Bonsergent, Champion, 4e du championnat de France l'an passé, Lelarge)… Les organisateurs y tenaient : le CC Villeneuve-Saint-Germain Soissons (les frères Mas), l'UV Aube (Mathieu Simon) et l'Eseg Douai (Drancourt) seront conviés à apporter la touche régionale sur un tracé déroulé comme dans un menu touristique par le « gourmand » Philippe Bouillon.
La Fosse à l'eau, Barbe-en-Croc, Gruyères et son « trou », Robinson, le Malgré-Tout, les Mazures, le Petit Sabot, le Loup : des noms à faire rêver et suer aussi !
Venu en guest star, Aurélien Duval (qui a confirmé sa participation à Paris-Roubaix) l'a certifié : c'est le Circuit le plus dur qu'il ait connu. Foi d'Ardennais…

Jean-Pierre Prault
EQUIPES : Bretagne-Schuller (Cont), CR4C Roanne, La Pomme Marseille, UV Aube, CC Nogent, Aix, Etupes (DN1), Villeneuve-Saint-Germain (DN1 Esp), Douai (DN2), Beveren 2000, Davo Lotto, Wallonie (Bel), Katyusha (Rus), Atlas Romer's (Sui), Nuttrixxion Sparkasse (All), Differdnage (Lux), Cyclin Jo Piels (Ned), Capinordic (Dan), Adria Mobil (Slo), Sparebabken Vest (Nor), Espoirs USA.
ETAPES : vendredi 10 avril : Crêtes préardennaises Faissault-Attigny 169 km ; samedi 11 : Vallée de la Meuse Les Mazures 167 km ; dimanche 12 : le matin, Plaines et Fôrets de l'Ouest ardennais Tournes 76 km ; l'après-midi, Charleville-Mézières 88 km.