Publié le samedi 28 novembre 2009

Les premières rencontres ont commencé hier après-midi, au gymnase André-Chausson.

Angel Garcia - l'Union de Reims

POUR loger tous les clubs de roller-hockey français, italien, allemand, espagnol (sans compter leurs supporters) dans le Rethélois, à l'occasion de la Coupe d'Europe des clubs qui a lieu ce week-end, 200 à 250 chambres d'hôtel auraient été nécessaires.
« Ce qu'on recherche c'est de la capacité hôtelière », explique Didier Lefebvre, président d'Élite Rethel roller-hockey. « Une équipe, c'est 16 joueurs plus 6 personnes du staff. Il est impossible de les séparer surtout pendant une compétition. » D'après les organisateurs, les petites structures, les gîtes ou les chambres d'hôtes ne sont donc pas appropriés.
L'équipe grenobloise est logée au Moderne. Les arbitres et les officiels résident au Sanglier. Pour le reste, il a fallu étendre la liste d'hôtels proposés à Vouziers, à Charleville… etc. « Proposés » seulement, car le choix ne revient pas au club local, qui se charge uniquement d'organiser la compétition sportive.
Conscient de l'activité économique engendrée par la venue des 8 meilleures équipes européennes (*), le club et la mairie de Rethel se sont employés à loger l'équipe d'Angers au collège Sorbon. Hébergée localement, l'équipe a ainsi réservé 120 repas au restaurant Regal et vous, à Rethel. « Si un hôtel supplémentaire de 50 chambres avait été disponible, il aurait été plein » lance le président du club.
Difficile d'évaluer les retombées engendrées dans les commerces par la Coupe d'Europe 2008, déjà organisée à Rethel (voir encadré). Outre les hôtels et restaurants, les équipes constituent des clients supplémentaires pour les boulangeries, les cafés, etc.
S'ajoutent à ces dépenses de bouche ou de loisirs, des points marqués du côté de la renommée de Rethel. Grâce au roller-hockey, quasiment toutes les équipes attendues ont déjà foulé le sol rethélois.
Pourtant, Rethel est bien la petite dernière du championnat… en terme de démographie.
L'exploit des Diables de la cité Mazarin est donc d'autant plus grand, on ne le répétera jamais assez !
En 2008, 2.000 personnes avaient assisté à la Coupe d'Europe.
La compétition sera au top niveau cette année, grâce à la réforme du système de qualification. Seules les grandes équipes regroupant les meilleurs joueurs mondiaux seront présentes.
Avec trois équipes qualifiées, la France confirme sa place de grande nation de roller hockey. Anglet et Trieste constitueront des adversaires de taille pour Rethel. Il faudra remplir les 250 places assises du gymnase André-Chausson (et 250 places debout) pour venir encourager nos champions !
Perrine GUILLET