Publié le jeudi 19 novembre 2009

La finale tend les bras à Thierry Karl.

Aurelien Laudy

En électrocutant le champion de France Nadjib Mohammedi en moins d'un round, le Lehaucourtois Thierry Karl a peut-être commencé par le plus dur dans le Grand Tournoi. Ce soir face à Karim Bennama, le Lehaucourtois n'aura peut-être pas la même pression dans ce qui s'apparente à une finale avant la lettre tant l'autre partie du tableau, après le forfait de Mehdi Sahnoune, ressemble à une autoroute.

Sans sousestimer la recrue nouzonnaise Djamel Selini et Tarek Kaidouri - déjà battu par Karl KO 4e -, la seconde demi-finale ne soutient pas la comparaison : « Djamel avait été très moyen en quart. Il venait de changer d'entraînement et manquait de repères… », rappelle Hamid Zaïm.

Un Selini plus explosif

Le manager du CSNA promet un autre Selini face à Kaidouri, plus conforme à son CV (20 victoires, 8 défaites, 1 nul) : « Il va être plus explosif et la distance de 8 rounds va lui permettre de mieux s'exprimer ». A condition de ne pas se faire « éteindre » par la mobilité de Tarek Kaidouri, la surprise de ce GT : « C'est quelqu'un de fuyant, que l'on a du mal à cadrer », souligne Hamid Zaïm.

L'explication Karl-Bennama offre d'autres perspectives : « Karl est favori », prévient Mohamed Bennama, le grand frère entraîneur de Karim.

Le KO infligé à Mohammedi a marqué les esprits. Mais sa soudaineté et sa brutalité ne font pas oublier les « fondamentaux » à Bernard Carré.

Pour son prévôt, « Drago » reste friable sur le plan mental, en témoigne son échec face à François Bastient dans ce même Cirque d'Hiver. Karl dominait mais s'est fait piquer « en bas », sans avoir « le mordant » pour repartir au combat.

Question de mental

Techniquement, la machine à frapper demeure également perfectible : « Je n'aime pas qu'il mette le cul sur la corde. Ses déplacements ne sont pas ceux que je lui réclame. A un moment, il faut apporter quelque chose d'autre. J'aimerais que Thierry boxe à toutes les sauces ».

Dans cette quête, Thierry Karl s'est déplacé à Fourmies pour mettre les gants avec Bastient : « La deuxième fois, c'était beaucoup mieux mais il n'y a pas eu de troisième… ».

« Charlie Karl a battu Bennama en demi-finale du championnat de France amateurs. Sa boxe n'a pas changé depuis », assure Bernard Carré, à la fois serein et prudent : « Thierry est un garçon tout neuf. Il n'a jamais été en réelle difficulté sur un ring. Avec lui, je le répète, c'est juste une question de mental… ».

Ce mental, Karim Bennama est à même de l'ébranler dans un combat où Karl est celui qui a le plus à perdre. Sportivement et financièrement avec la carotte que constitue la dotation du GT : « Thierry peut perdre le Grand Tournoi mais aussi son rang de challenger pour le titre de champion de France (contre le même Bennama). S'il est battu, Mohammedi lui repassera devant », calcule Bernard Carré. Du côté de Blagnac, Mohamed Bennama n'en est plus à faire des pronostics : « Karim est bien préparé mais avec lui, ou c'est très bon ou très mauvais. J'ai changé ma méthode. Avant un combat, je ne le stresse plus… ».

Jean-Pierre PRAULT