Et si la Terre tournait au ralenti

Publié le dimanche 24 juin 2012 à 11H00 - Vu 44 fois

Un beau matin, l'humanité se réveille et constate que la Terre tourne au ralenti. Quelques minutes de plus chaque jour d'abord et puis des heures qui changent les nuits en jours et les jours en nuits.
Dans une petite ville de Californie, Julia est une adolescente comme les autres. Un peu plus timide et solitaire peut-être, mais en proie comme toutes les jeunes filles de douze ans aux bouleversements de cet « âge des miracles ». Son corps change, sa vision des autres et en particulier de ses parents qui constituent avec son grand-père, sa seule famille.
Père médecin hospitalier, mère prof, Julia vit dans un petit monde privilégié, protégé. Ses journées sont rythmées par le car scolaire qu'elle prend tous les matins, par les cours au collège et les petites histoires qui font la vie des ados entre jalousies et rivalités, drames et indifférence.
Tandis que Julia aimerait beaucoup se rapprocher de Seth, un garçon de sa classe taciturne et solitaire lui aussi, et dont la mère se meurt lentement d'un cancer, elle apprend la vie, les rapports humains difficiles, les non dits et l'ennui. Elle découvre l'infidélité de son père et le désespoir de sa mère la première atteinte par le mal mystérieux qui touche les humains quand la Terre se met à ralentir.
Réalisme flippant
Au début, tout le monde croit que ça va s'arranger mais l'humanité est vite obligée de s'adapter au ralentissement du temps. Et très vite aussi s'apposent les partisans du découpage en 24 heures quelle que soit la course du soleil et les autres qui veulent continuer à dormir la nuit et vivre le jour. Mais quand la journée se met à durer trente heures, ça complique…
Les conservateurs eux, occultent leurs fenêtres pour dormir le jour et installent des éclairages puissants pour pouvoir aller à l'école ou travailler la nuit. Bien sûr, tout le monde fait des provisions insensées, puis construit des abris quand le soleil se met à brûler la peau. Le monde panique.
Karen Thompson Walker va très loin dans ce premier roman d'un réalisme pour le moins flippant. Elle décrit à la perfection l'évolution de cette toute jeune fille en proie à douze ans aux affres anachroniques de la fin de vie. La fin programmée de sa jeune vie et de celle de l'humanité tout entière. Et comment tout cela va-t-il finir ?
F.K.
Karen Thompson Walker. L'âge des miracles. Presses de la cité. 330 pages. 19,90 euros.