Une expo présentée aux Archives départementales jusqu'au 20 juillet Zoom sur la bière et les brasseries ardennaises

Publié le dimanche 10 juin 2012 à 11H00 - Vu 85 fois

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Un exemplaire d'une sous-tireuse à bec utilisée pour la mise en bouteille.

Les Archives départementales présentent une exposition sur la brassiculture dans les Ardennes. D'une tradition artisanale à l'aventure de la GBA à Sedan, retour sur un phénomène économique et culturel qui devient tendance.

L'EXCEPTION qui confirme la règle. Les Archives départementales présentent jusqu'au vendredi 20 juillet une exposition intitulée « Bières et brasseries, un patrimoine ardennais » qui retrace la singulière aventure de la Grande brasserie ardennaise (GBA) dans la tradition de l'industrie et culture brassicole du département.
Conçue en partenariat avec le musée européen de la bière à Stenay (Meuse), cette présentation, très, voire un peu trop écrite, réunit plusieurs objets relatifs à cette entreprise fondée en 1921 à Sedan.
Appareils de production, mais surtout de multiples supports publicitaires et matériel de distribution allant du sous-bock au bar des années 1930, en passant par la caisse de transport, un registre de fabrication, la sacoche de livraison, les verres estampillés GBA…
La GBA, installée place Voltaire, fut la première entreprise centralisée à produire de manière industrielle le précieux breuvage dans les Ardennes. Rachetant de nombreuses structures artisanales, elle se développe de manière continue jusqu'à l'Entre-deux-guerres.
En 1938, la production atteint les 200 000 hectolitres produits et la société compte 200 salariés.
Mais cette épopée heureuse décline dans la seconde moitié du XXe siècle. La production sera stoppée en 1979 après avoir été rachetée par le groupe Stella Artois.
Une aventure très atypique au regard de l'histoire brassicole ardennaise marquée par une production avant tout artisanale.
L'exposition illustre particulièrement bien ce contraste. Une carte très détaillée rend ainsi compte de la multiplicité des petites brasseries principalement situées sur un axe Sedan-Charleville.
De nombreux écrits présentés en vitrine établissent l'attrait des Ardennais pour la bière. Une lettre de Catherine de Bourbon commandant de la bière aux moines du Mont-Dieu au début du XVIe siècle. Même objet pour cette lettre autographe de Verlaine à Emile Millot datant de 1883.
Les petits brasseurs de l'époque perpétuent un savoir-faire ancien. Les premières brasseries, tenues par les moines, apparaissent sur le territoire au Moyen Âge. Ce processus de fabrication est détaillé dans l'exposition. On regrettera néanmoins qu'il n'ait pas été expliqué sous forme de schéma, plus simple et rapide pour la compréhension du lecteur.
Dernière partie de l'expo, pas la moins intéressante : le renouveau de ce secteur de production et l'attrait de ce patrimoine économique et culturel. Un peu de recul sur une tendance qui a de réelles incidences économiques locales. Et ce, quelques semaines après la Fête de la bière à Charleville-Mézières, la démarche peut être complémentaire.
M.T.
« Bières et brasseries, un patrimoine ardennais », exposition visible jusqu'au vendredi 20 juillet aux Archives départementales, 10 rue Porte de Bourgogne, à Charleville-Mézières. Ouverture le lundi et du mercredi au vendredi de 9 à 17 heures, et le mardi de 13 à 17 heures. Entrée libre.