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Publié le dimanche 04 avril 2010 à 10H46 - Vu 116 fois
Le centre des expositions de Chengdu a accueilli pendant quatre jours plus d'un million de visiteurs au Salon des boissons alcoolisées et de la gastronomie. Le champagne, les biscuits Fossier et la distillerie Goyard étaient là.
LES Chinois boivent sec et dru. On s'en doutait. Le colossal salon des boissons alcoolisées et de la gastronomie de Chengdu le confirme. Loin de Pékin, la capitale du Sichuan, ses 12 millions d'habitants, sa croissance explosive et ses défilés de 4 x 4 font taire les clichés sur la Chine des pagodes et des pousse-pousse. Mais sur la table des nouveaux riches, la rude ivresse du baijiu - l'alcool de riz - et du cognac supplante encore le raffinement du champagne, dont les exportations, pour l'essentiel assurées par le négoce, culminent à 580 000 bouteilles par an (hors Hong-Kong). Autant dire une goutte d'eau.
Pour les « petits » producteurs, conquérir cet eldorado-là revient donc à décrocher la lune. Est-ce une raison pour y renoncer ? Sous l'égide du consulat de France à Chengdu, une poignée de viticulteurs vient de s'y essayer, à l'instar de la distillerie Goyard (Aÿ) et des biscuits Fossier. Et comme les nourritures du corps s'accommodent volontiers de celles de l'esprit, quatre artistes de Champagne-Ardenne ont exposé dans une galerie locale. Une semaine durant, ces éclaireurs improvisés, sans mandat ni financement public, ont noué les fils ténus d'un éventuel partenariat entre la troisième province la plus peuplée de Chine (90 millions) et notre région. Le gratin sichuanais a déroulé le tapis rouge. Prudent, le président du conseil régional, Jean-Paul Bachy, qui recevra une délégation chinoise en mai, n'a « rien contre ». Le train est en marche. C'est la nouvelle conquête de l'Ouest.
Dossier GILLES GRANDPIERRE
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