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Publié le lundi 30 juillet 2012 à 11H00 - Vu 139 fois
SAINTE-MENEHOULD (Marne). C'est officiel : les étangs de Belval-en-Argonne constituent la 6e réserve naturelle de la région et la deuxième de la Marne. La protection du site s'en trouve renforcée. Ce qui ne veut pas dire que le public en est banni. Bien au contraire, les gestionnaires comptent accueillir les visiteurs sur ce lieu qui abrite une foule d'espèces animales et végétales rares.
DIRE qu'une partie des étangs de Belval-en-Argonne a bien failli être irrémédiablement transformée en champ de maïs ! Aujourd'hui, après que la Ligue de Protection des Oiseaux (LPO), Natuurpunt, (association belge de protection de la nature), le Conservatoire d'espaces naturels de Champagne-Ardenne (CENCA) et la commune de Belval en sont devenus les propriétaires, le site est protégé. Mi-juillet, il a même bénéficié d'un classement régional qui renforce sa protection et assure sa gestion à long terme.
Il en aura fallu des années pour que les 203 hectares du site argonnais soient effectivement reconnus en tant que trésor du patrimoine naturel régional. Désormais, ils constituent la 6e réserve naturelle établie par le conseil régional, au même titre, par exemple, que l'étang de Ramerupt dans l'Aube ou les marais de Reuves du côté de Sézanne.
Qu'est-ce que cela apporte de plus ? D'abord, il s'agit d'une reconnaissance supplémentaire. Le site porte désormais un label et bénéficie de la communication orchestrée par la Région. Ensuite, comme le souligne Marine Bochu, chargée d'études au Conservatoire d'espaces naturels de Champagne-Ardenne, « c'est l'assurance de subventions de la Région et un statut supplémentaire de protection ».
Jusqu'à maintenant, les quatre co-propriétaires des étangs s'étaient d'abord associés financièrement pour sauver le site puis pour restaurer la digue du plan d'eau principal. Pour aller plus loin et gérer durablement les lieux, il leur fallait des aides. En attribuant son label, la Région désigne officiellement la LPO et le Conservatoire en qualité de gestionnaires pour les cinq années à venir. Dès maintenant, elle leur alloue des subventions - 13 566 euros à la LPO et 20 518 euros au CENCA - afin qu'ils mettent en place un programme d'action.
Sorties nature et fête champêtre
Sans attendre ces financements, les deux organismes avaient déjà mis en œuvre leur plan de gestion pour 2012. Plusieurs travaux d'entretien ont été menés et la pisciculture sera bientôt réimplantée. Plusieurs inventaires de la faune et de la flore ont également été lancés. Ils vont permettre d'en savoir plus sur les nombreuses espèces rares présentes sur le site.
Outre les oiseaux protégés tels que le busard des roseaux, le butor étoilé ou encore la grue cendrée, les étangs sont riches d'une population conséquente de papillons, amphibiens, petits mammifères et autres libellules. En ce qui concerne cette dernière catégorie des odonates, la France recense 90 espèces différentes, 66 sont présentes en Champagne-Ardenne et 41 rien qu'aux étangs de Belval.
Savoir que ce patrimoine existe, c'est bien. L'observer, apprendre à le connaître, comprendre son mode de vie et apprécier sa beauté, c'est encore mieux. C'est pourquoi le Conservatoire, aussi bien que la LPO, proposent des animations ouvertes au grand public. La prochaine aura lieu le 21 août à 19 h 30 et portera sur l'observation des chauves-souris. Par ailleurs, le site sera en fête comme chaque année le 25 août. Après avoir participé au nettoyage des étangs le matin, le public sera convié à une sortie nature puis à la fête champêtre en présence des différents propriétaires de l'étang.
Stéphanie VERGER
