Un chercheur rémois au Panthéon

Publié le lundi 08 novembre 2010 à 08H28 - Vu 773 fois

Le chercheur Lilian Joly sur la façade du Panthéon.

REIMS (Marne). Voir son visage affiché en format géant sur le fronton du Panthéon n'a pas réussi à donner la grosse tête à Lilian Joly, jeune chercheur rémois plein d'avenir. Rencontre.

AU Panthéon, en plein cœur de Paris, reposent à jamais les Grands de la République : des résistants comme Jean Moulin, des philosophes comme Voltaire et Rousseau, mais aussi des grands noms de la science comme Pierre et Marie Curie. Ils sont le témoignage d'un passé glorieux, mais déjà assez lointain de ce qu'est capable de faire l'intelligence française. Le problème est qu'ils sont tous morts et enterrés. Et maintenant alors ? Qui représente le génie français ? Qui sont nos futurs Pierre et Marie-Curie ?

« 1 000 chercheurs parlent d'avenir »

Le projet « 1 000 chercheurs parlent d'avenir » répond en partie à la question. Derrière l'objectif, un photographe de talent Pierre Maraval. L'artiste a réuni les portraits de mille chercheurs issus de tous les horizons de la recherche scientifique en France, des plus reconnus aux jeunes les plus prometteurs. Parmi eux, un petit Rémois de 32 ans, Lilian Joly, docteur es sciences physiques, lui bien vivant et des projets plein la tête. Il a eu l'honneur de voir sa bouille affichée sur le mur du Panthéon, du 18 au 24 octobre dernier. En grand format s'il vous plaît. La séance photo a eu lieu au ministère de la Santé à la fin de l'été. « En 45 minutes, maquillage compris, c'était dans la boîte », prévient le jeune homme, peu habitué à autant d'attention.
La photo de Lilian était accompagnée d'une phrase expliquant sa vision de l'avenir : « Ne prenons pas l'atmosphère à la légère pour ne pas faire suffoquer la terre. » Une maxime à laquelle ce chercheur du CNRS au GSMA de Reims (groupe de spectrométrie moléculaire et atmosphérique), laboratoire dirigé par Georges Durry au sein de la faculté de sciences de Reims, tente de donner des applications concrètes tous les jours dans ses recherches sur la détection des gaz à effet de serre ainsi que sur l'impact de l'agriculture sur l'atmosphère.
« Pour faire simple, je développe des instruments de spectrométrie pour faire de la détection de gaz », assure le jeune homme. Enfin simple...
Pas facile de dénicher le chercheur, qui est loin d'être un rat de laboratoire et qui travaille souvent sur le terrain. Nous avons quand même fini par le débusquer lors d'une campagne de mesure dans la région d'Avignon.
« On m'a proposé de faire partie du projet au côté de gens que je vénère comme Jean Jouzel, je ne pouvais pas refuser. » Ce dernier, médaille d'or du CNRS, connu du grand public pour sa contribution au sujet du réchauffement climatique, partage avec Al Gore et les autres scientifiques membres du GIEC (Groupe intergouvernemental d'experts sur l'évolution du climat de l'ONU) le Prix Nobel de la paix.
Quand on lui demande comment il se voit dans 10 ans, il répond. « Tout va dépendre de l'avenir de l'université de Reims. Pour l'instant, les instruments que l'on développe dans notre laboratoire nous placent dans le peloton de tête. Même si on ne peut pas comparer le GSMA avec la Nasa et qu'on est un peu à la traîne par rapport à Harvard. Imaginez, quand nous faisons nos mesures en camionnette, ils font les leurs en avion. Mais Reims a une carte à jouer dans la recherche des gaz à effet de serre et des autres polluants atmosphériques. » La preuve, le laboratoire vient de créer une société pour commercialiser ses découvertes. La société Aérovia est née en juillet dernier. Un ingénieur et un commercial viennent d'être embauchés.
Et si Reims abritait une future start-up à faire pâlir d'envie les Américains en plus d'un futur prix Nobel. On se prend à rêver !

Alexandre ROGER