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Publié le mardi 26 juin 2012 à 08H53 - Vu 143 fois
Charotte Bécret finaliste en Argonne.
Ancien maillot jaune du Tour, François Simon est un dur au mal. Un compétiteur aussi qui, à bientôt 44 ans, découvre les joies du triple effort.
LA ligne d'arrivée à peine franchie, Sébastien Michon usait de l'image cycliste quand on lui demandait ce qu'il avait pensé des conditions météorologiques. « Quand il pleut sur le Tour de France, on n'arrête pas les coureurs. Aujourd'hui (dimanche), il y a eu du vent mais c'était bien pour durcir la course », confiait le Troyen, nouveau champion de Champagne courte distance.
S'il en est un qui ne reniait pas cette image empruntée au peloton, c'est bien François Simon. Lui aussi Troyen, l'ancien cycliste professionnel (1991-2002) avait, en ce dimanche de championnat de France, préféré le Lac du Der et son triathlon à Saint-Amand-les-Eaux. Côté météo, il n'avait rien gagné au change mais, on l'a vite compris, il ne s'agissait pas de s'adresser à l'ancien coureur mais plutôt au nouveau triathlète.
Envie de bâcher...
La victoire d'étape sur le Dauphiné en 1996 est rangée, comme celle sur Paris - Nice 2000. Le Maillot Jaune glané à l'Alpe-d'Huez en 2001 et lâché trois jours plus tard dans les Pyrénées aussi…
C'est un homme neuf qui récupérait dimanche après-midi, les fesses dans l'herbe mouillée. « C'est mon troisième triathlon (1) et j'ai vécu des grosses galères dans l'eau. »
Vent fort et latéral, vagues formées : un cocktail détonant pour quelqu'un qui n'a vraiment appris à nager qu'en 2011. « Je ne trouvais plus ma respiration. C'était au point d'avoir envie de faire demi-tour », confiait encore celui qui, comme Armstrong ou Jalabert, perpétue la tradition des cyclistes pros qui dévient vers le triathlon. Lui n'a pas leurs dispositions (ils ont des Ironman à leur actif). Certes, mais le micro-entrepreneur en travaux paysagers et métiers du bâtiment se débrouille. Sa 27e place finale dimanche en 2 h 13'44 en témoigne (2).
« Dans l'eau, je ne suis pas un super nageur. Ici, j'ai bu beaucoup d'eau. » A un moment, il a même changé de nage. « Je me suis mis sur le dos et je ne voyais plus personne derrière moi. » de fait, il est sorti de l'eau au-delà de la 160e place. « 180e ou 200e, parce que j'ai été mieux sur le 2e tour du Lac », croit-il savoir.
Coup de pédale bien là
C'est alors que l'ancien coureur a parlé. On n'a pas fait dix Tours de suite (1993-2002) sans en garder quelque chose. « J'ai doublé environ 150 gars sur le parcours cycliste. » Simon est alors revenu dans le coup, surtout que ses 10 km à pied ont été bouclés en moins de 40 minutes.
« Sur 10 km sec, je fais 35 à 35' 30". Je visais 40 ou moins », assure l'ancien duathlète qui a, quand même, pris du plaisir sur les rives du Der.
« Je ne cherche que ça, que le plaisir. C'est pour ça que je n'irai pas sur la longue distance pour l'instant », conclut l'ancien Castorama, Crédit Agricole et Bonjour.
Il a inscrit un autre triathlon pour fin août, à Dienville (Haute-Marne).
Philippe LAUNAY
(1) Après le sprint du Lac (Troyes) le 3 juin et la courte distance de Sens (Yonne) le dimanche 17.
(2) 32'39'' sur les 1 500 m de natation, 1 h 01'01'' pour 40 km de vélo (7e temps des concurrents) et 40''04 aux 10 bornes.
