Entre poubelles et foot : les souvenirs rémois de Loulou Nicollin

Publié le vendredi 14 septembre 2012 à 10H02 - Vu 1453 fois

Louis Nicollin, la dernière grande gueule du foot français, a débuté sa carrière professionnelle à Reims.

Le Stade de Reims reçoit ce soir le champion de France en titre, Montpellier et son incontournable président, Louis Nicollin. Celui-ci a d'ailleurs débuté sa carrière dans la cité des Sacres.

FIGURE incontournable dans le paysage du football français depuis qu'il a pris les rênes du Montpellier Hérault Sport Club de football en 1974, Louis Nicollin, connu pour son célèbre franc-parler, est aussi un homme d'affaires à la tête du groupe Nicollin, ensemble d'entreprises de nettoyage urbain créé à Lyon en 1949 par son père Marcel Nicollin, transformant ce qui était à l'origine un petit commerce de charbon en un grand groupe de nettoiement.

« Un petit peu que je connais Reims ! »

« Branleur patenté » comme il s'est souvent décrit en évoquant son adolescence, Louis Nicollin commence à travailler en balayant les rues de la capitale des Gaules lors de ses premiers pas dans l'entreprise familiale. En 1955, le groupe s'exporte hors agglomération lyonnaise dans des villes comme Limoges mais également à Reims, une ville que Louis Nicollin n'est pas près d'oublier.
« Un petit peu que je connais Reims ! Mon père m'y envoyait plusieurs fois dans l'année durant les vacances scolaires. Parfois j'y restais deux mois pour ramasser les poubelles, j'étais même derrière le camion pour ramasser les déchets au milieu des années soixante. Je me souviens très bien de cette époque, je couchais au Lion d'Or des fois pendant deux mois », se remémore le célèbre président du Montpellier Hérault Sport Club.

« L'opportunité de vendre »

En 1977, suite au décès de son père, Louis Nicollin prend les rênes d'une entreprise alors implantée à Lyon, Limoges, Reims, Marseille et Montpellier…
« A Reims, j'ai eu l'opportunité de vendre la Société Rémoise de Nettoiement (SRN) alors je l'ai fait, mais j'y garderai vraiment de très bons souvenirs », ajoute-t-il.
Si Loulou Nicollin est connu pour accumuler les dérapages verbaux (dont la fameuse « petite tarlouze » *), l'homme est aussi un véritable collectionneur de tout ce qui touche au sport. Il possède un musée personnel avec entre autres les gants de boxe de Marcel Cerdan, le vélo du Tour de France 2004 de Richard Virenque et bien évidemment sa collection de maillots de football composée de plus de 3 000 pièces.
Dans celle-ci figure des pièces rares dont certaines lient une nouvelle fois Louis Nicollin à la cité des sacres.

Kopa, Jonquet… la grande équipe

« Heureusement que j'ai des maillots du Stade de Reims (rires) ! Kopa, Jonquet… la grande équipe de Reims, j'en ai aussi des plus récents. Comme j'étais heureux lorsque le Stade est monté en Ligue 1 ! Je me suis de suite souvenu de ces grands matches : Reims-Saint-Etienne, Lyon contre Reims,… donc avec un nom comme Reims et son histoire, je me devais d'avoir des maillots dans ma collection », explique-t-il.
Et puisque les Rouge et Blanc accueillent ce soir Montpellier dans le cadre de la 5e journée du championnat de France de Ligue 1, est-ce que le président sera du voyage ?
« Oui, je serai là. En plus, je suis en bons termes avec Reims, donc comme je serai dans la journée sur Paris pour la Fête de l'Huma, un petit coup de bagnole pour venir à Reims pour assister au match, et je repartirai ensuite sur Montpellier en avion », conclut Loulou Nicollin.
Si la ligue 1 va permettre aux supporters rémois de voir de grandes équipes, de grands joueurs, elle leur offrira aussi la chance de voir de nombreuses personnalités du foot français et cela dès ce soir avec l'homme qui créa son club de toutes pièces et qui viendra avec la casquette du président du dernier vainqueur du championnat de France de Ligue 1. Loulou sera là mais sans sa crête rouge !
T.A.-F.
*Le 31 octobre 2009, il avait qualifié de « petite tarlouze » Benoît Pedretti, capitaine de l'AJ Auxerre (contre qui Montpellier s'était incliné quelques minutes auparavant).