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Publié le dimanche 31 janvier 2010 - Vu 30 fois
Cela fait désormais plus d'un demi-siècle que Billie Holiday (1915-1959) n'est plus. Avant de succomber, à 44 ans, de ses abus d'alcool et de stupéfiant, cette immense voix du jazz se confia, courant 1955, à William Dufty. A la première personne du singulier, sur un langage parlé, elle se raconte, offrant un récit stupéfiant où se succède et s'entremêle pauvreté, viol, misère, prostitution, drogue, alcool, désintoxication très sommaire… Un abécédaire du malheur vécu au sein d'une Amérique blanche où règne encore un racisme parfaitement institutionnalisé. Ecorchée vive, Holiday fait de son époque une peinture souvent crue et accablante, rendant plus improbable encore la douceur alanguie de ses incomparables miaulements.
Ce petit livre sera au moins instructif pour ceux qui n'ont jamais entendu Holiday. Pour les autres, il sera déchirant. Enfin, les spécialistes de cette géniale interprète ne manqueront pas de noter la poignée d'erreurs factuelles qui jalonnent l'ouvrage : Billie vieillit ses parents, rallonge leur union qui ne dura qu'une nuit ou presque… Détails symptomatiques qui rappellent que se reconstruire dans un tel bain de douleur nécessite d'emprunter des chemins parfois aussi étranges qu'obscurs. Et, vu la déchéance tragique qui s'ensuivit pour Holiday trois ans plus tard, qu'il est souvent impossible de semer de tels maux.
Mathieu Livoreil
« Billie Holiday, Lady sings the blue », éditions Parenthèses, 170 pages, 14,90 euros.
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