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Publié le dimanche 11 décembre 2011 à 12H00 - Vu 76 fois
On aurait pu penser le défi impossible à relever, mais Francis Benteux a tenu son engagement de rendre un hommage complet au peintre d'origine carolo Marc Leguay.
FRANCIS Benteux est quelqu'un d'opiniâtre. Après avoir loué un appartement en 2008 et s'être installé spécialement à Charleville-Mézières pendant deux ans pour prendre le temps d'organiser une exposition rétrospective des peintures de la période laotienne de Marc Leguay -artiste natif de Charleville mort en 2011 - il a déménagé à Perpignan avec l'intention de faire la même chose dans la capitale pyrénéenne et organiser une deuxième exposition des œuvres de la période perpignanaise, cette fois, du même Marc Leguay. Ce qui s'appelle avoir de la suite dans les idées…
Il faut bien reconnaître que Francis Benteux qui, à l'époque, gagnait sa vie en donnant des cours à l'université de Lille, avait un peu surpris tout le monde, débarquant de nulle part et se présentant comme un spécialiste de ce grand peintre que fut Marc Leguay. Il était certes né à Charleville en 1910 mais avait dû quitter la ville en 1916 avec sa mère à cause de la guerre… si bien que personne dans la cité de Gonzague ne se souvenait de lui ni ne connaissait son œuvre.
Justement, Francis Benteux arrivait en 2008 avec une parfaite connaissance de la vie et de l'œuvre de Marc Leguay.
Et pour cause, il l'avait rencontré lors de l'un de ses voyages en Extrême-Orient et était tombé sous le charme de cette peinture flamboyante qui chantait d'une palette aux couleurs vives la douceur de vivre au Laos, la vie quotidienne du peuple lao, ses coutumes, la beauté des femmes aussi…
Marc Leguay était arrivé à Vientiane en 1937 et n'était jamais reparti de ce qui fut pour lui une sorte de séparation paradisiaque d'avec sa mère-patrie… jusqu'à l'arrivée au pouvoir du Pathet Lao communiste en 1975.
Un travail de détective
Jusqu'à cette époque, Marc Leguay, initialement professeur de dessin au lycée français de la capitale laotienne, avait même fini par devenir une sorte de peintre officiel du Laos, allant jusqu'à graver des maquettes de timbres pour la poste et illustrer les grands événements de la vie du pays.
Avant d'arriver à Charleville-Mézières, Francis Benteux, avait déjà organisé une première rétrospective des œuvres de Marc Leguay au musée de la Poste à Paris en 2002 et bâti le catalogue de l'exposition. Lorsqu'il proposa de rassembler encore davantage d'œuvres de Marc Leguay pour les exposer au musée de l'Ardenne et redonner ainsi toute la place qui revenait à l'enfant du pays, il obtint aisément le feu vert du conservateur.
Ce fut une superbe exposition au musée de l'Ardenne de novembre 2099 à mars 2010, à laquelle contribuèrent de nombreux propriétaires d'œuvres de France et de l'étranger. Mais tout témoignait de la période laotienne de l'artiste.
Restait donc pour Francis Benteux à remplir la seconde partie de la mission qu'il s'était fixée : retrouver principalement dans le sud de la France les propriétaires des œuvres méridionales de Marc Leguay, celles peintes jusqu'en 1936.
Ce travail de commissaire d'exposition ressembla fort à celui d'un véritable détective mais Francis Benteux, une fois installé à Perpignan en juin 2010, est parvenu à rassembler une bonne vingtaine de toiles, aquarelles et lavis peints dans la région de Perpignan, en Catalogne et à Ibiza.
L'exposition est visible jusqu'au 22 janvier 2012 au musée des Beaux-Arts Hyacinthe Rigaud de Perpignan. Si jamais vous avez l'occasion de passer par là…
Patrick FLASCHGO
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