Publié le jeudi 02 août 2007 - Vu 23 fois

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Hier matin, trois associations de protection animale sont venues récupérer une centaine de chiens qui vivaient confinés depuis des années dans un logement avec leurs deux protectrices. Photos : Christian LANTENOIS

Christian Lantenois

«J'AIME les animaux depuis toujours. Jamais je n'aurais laissé un chien à la rue ! ». Sur le pas de la porte, la sexagénaire regarde ses derniers chats quitter la maison.
Dans leur vieil immeuble, cette dame et sa fille partageaient leur logement avec 107 chiens, 7 chats et… 2 pigeons. Une cohabitation déroutante qui a pris fin hier matin à la suite d'une plainte de riverains, début juillet. « Dès 1997, la municipalité avait néanmoins tiré la sonnette d'alarme. Mais nous ignorions que les chiens étaient si nombreux », explique Didier Herbillon, adjoint au maire.
Cette fois, l'affaire des toutous trop nombreux est montée jusqu'en préfecture, déclenchant plusieurs réunions entre les services de la Ville, de l'État et du département. « Nous avons cherché à régler ce problème avec le consentement de la propriétaire et de manière humaine », souligne Franck Chaulet, directeur de cabinet du préfet.
Des discussions qui ont donc abouti à l'intervention d'associations de protection animale, la Lisa, la SPA et la Sacpa (Société pour l'assistance et le contrôle du peuplement animal). La loi dit que la possession de chiens doit être limitée à 9, à moins de disposer d'une installation agréée.
A l'intérieur du périmètre de sécurité déployé dès 8 heures par la Ville et la police, la vingtaine de bénévoles sortent les cages des camions venus de Paris en présence des services vétérinaires, policiers, sapeurs-pompiers, représentants de Ville et de l'État.
« On s'est laissé déborder »
Devant une telle mobilisation qui vient bouleverser leur vie, la fille de la propriétaire a du mal à retenir ses larmes : « Nous avons accepté de les voir partir car il n'y avait pas d'autre solution. J'ai toujours eu quinze chiens au minimum mais nous n'avions pas les moyens de les faire stériliser. On les recueillait, on nous en a apporté aussi. On s'est laissé déborder… ».
Voilà Orka, 5 ans, Fifie, 2 ans, Pollux, 3 ans. Tous de petits chiens croisés griffons ou york, bien sales, souvent couverts de crottes, mais en bonne santé. La semaine dernière, la Lisa a pris les chiots et six mères, dont trois femelles pleines qui portaient quatorze petits. Tous seraient venus rejoindre cette grande famille à quatre pattes qui occupait absolument toutes les pièces de la maison.
« Ce n'est pas un cas isolé », témoigne Jean-Louis Villatte, responsable du service enquête de la SPA. « Il s'agit de protecteurs d'animaux qui se laissent dépasser, souvent en raison du manque de structures d'hébergement canin ».
« On compte sur les associations pour pallier ce genre de situation. C'est déprimant vu le nombre d'abandons actuels et la saturation de nos chenils », ajoute Tamara Guelton, responsable du service juridique.
Vers midi, l'opération se termine. L'immeuble a été fouillé de fond en comble. Les deux Sedanaises seront logées à l'hôtel par la Ville le temps que le logement soit nettoyé, désinfecté puis inspecté par les services de l'urbanisme. On leur a promis qu'elles pourront récupérer dix de leurs chiens, les plus âgés.
Dominique Berthéas
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Un premier cas en décembre dernier

Il y a quelques mois, le 13 décembre, toujours dans les Ardennes, gendarmerie, services vétérinaires et associations de protection animale s'étaient déjà retrouvés sur le terrain, à Wagnon, à quelques kilomètres au nord de Rethel, pour opérer un sauvetage similaire. Il s'agissait cette fois de récupérer une cinquantaine de chiens, une vingtaine de chats et un cochon vivant dans des conditions sanitaires affligeantes.
Les deux cas présentent d'évidentes similitudes : pas d'acte de cruauté volontaire, mais des animaux trop nombreux pour un « propriétaire » dépassé par les événements et la taille de sa meute. A Wagnon, chiens et chats étaient recueillis par une dame de 70 ans, vivant dans une bâtisse en ruines, sans eau ni électricité, et qui s'infligeait des conditions de vie aussi dures qu'à ses animaux. La SPA et ses consœurs ardennaises, à qui les chiens avaient été confiés, n'en détiennent plus actuellement qu'une dizaine, les autres ayant pu être placés.
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« Aucun chien ne sera euthanasié »

Quarante-trois chiens pour la Lisa, 54 pour la SPA, les chiffres sont finalement moins importants que les 150 annoncés par la propriétaire. La SPA est même repartie avec un camion vide.
Les autres ont été dirigés vers des centres spécialisés, Chailly (Seine-et-Marne) et Marennes (près de Lyon). Les chiens y seront soignés, toilettés, stérilisés et resociabilisés. Ceux-ci ayant toujours vécu en meute et ne sortant pas, le contact avec l'extérieur a été un choc. L'un d'entre eux s'est même évanoui quelques instants. D'autres étaient plus agressifs mais « plus par peur que par méchanceté », commentait Jean-Louis Vilatte, de la SPA. « Mais aucun chien ne sera euthanasié ».
Jean-Noël Rieffel, de la Direction des services vétérinaires, assure qu'« il n'y a aucun danger pour les futurs acquéreurs. Il n'y a eu aucune maltraitance, tous les chiens étaient bien nourris. Ils sont tous en bonne santé, hormis des problèmes cutanés liés à la surpopulation ».
Les chiens récupérés par la Lisa ne resteront pas tous dans les Ardennes. Dans l'après-midi, la présidente en conduisait une dizaine à Lille. « Nous sommes très soutenus par les petits refuges », souligne-t-elle. Épernay et Soissons se sont ainsi mobilisés et elle a été contactée par deux associations de Haute-Savoie et du Loir-et-Cher prêtes à faire le déplacement.
Autre bienfaiteur de dernière minute, Robert Semonella, de Saint-Laurent, qui a mis à disposition un terrain où quatre grands boxes ont été installés. C'est là que les adoptants pourront récupérer leur toutou dans les semaines à venir.
Les sept chats ont trouvé refuge chez Suzelle Morel, à Sedan, et les deux pigeons chez une bénévole.
Nathalie Diot
Pour les adoptions, renseignements auprès de la Lisa au 06.81.93.62.18.

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