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Publié le samedi 13 octobre 2012 à 11H00 - Vu 680 fois
« La piscine chauffée et couverte est un "plus" qui explique le succès de ces gîtes ruraux » selon Martine Lapierre.
Martine et Noël Lapierre possèdent deux gîtes parmi les mieux fréquentés des Ardennes, à Fossé et Bar-lès-Buzancy. Un troisième va ouvrir à Saint-Pierremont. L'engouement pour le tourisme vert existe.
«RIEN ne nous prédisposait à cela au départ », confie Martine, 52 ans, qui travaillait auparavant dans l'informatique : 18 ans comme chef de projet au sein d'une banque puis 11 en tant qu'employée de Nestal, en se partageant entre Pauvres et Châlons-en-Champagne.
« Tout a commencé à Fossé quand nous avons acheté un mobile home avec du terrain afin d'accueillir deux de nos enfants vivant à l'extérieur. Un voisin belge nous a alors proposé de lui louer le mobile home tout en profitant de notre piscine couverte. On s'est alors aperçus que les gens étaient intéressés par ce type d'accueil. Deux annonces via Internet ont confirmé ce constat. »
270 nuitées par an !
En 2009, Martine et Noël Lapierre décident donc de construire un gîte rural à l'entrée de Fossé. Baptisée « Manola »*, labellisée trois « Clévacances » et apte à abriter quinze personnes, la spacieuse habitation comprend une grande pièce à vivre, quatre chambres, un coin cuisine, deux salles de bain, une cabine infrarouge et un sauna à l'intérieur. Plus un jardin, une aire de jeux en bois, un trampoline et même un… terrain de pétanque à l'extérieur.
« Au départ, mon mari était plus optimiste que moi. Se lancer dans une telle aventure dans un petit village où il n'y a pas grand-chose à voir et à faire, ça me paraissait osé. Mais ce créneau s'est vite avéré porteur. Nordistes, Parisiens, Lorrains et Belges recherchent ces hébergements de grande capacité pour s'oxygéner et se reposer. Ils apprécient de quitter le milieu urbain pour venir à la campagne où ils sont tranquilles », constate Mme Lapierre.
Grâce à l'alternance des congés scolaires, le succès ne tarde pas. Faute de répondre à toutes les sollicitations, les Lapierre finissent par se prendre au jeu en poussant le bouchon plus loin. Un deuxième gîte, « Brinchette », sort de terre en 2010 à Bar-lès-Buzancy sur un terrain acquis 20 ans avant. Selon le même concept plus une piscine chauffée et couverte intégrée à la construction et mitoyenne à la salle à manger.
Ce surcroît de travail et la création d'une société marketing de réseaux (vente de produits en ligne) amènent Martine Lapierre à quitter sa carrière initiale en 2011. D'autant que son mari est à la tête d'une exploitation agricole de 85 ha où il cultive des céréales bio.
« Manola » et « Brinchette » étant occupés en moyenne 270 nuitées dans l'année et quasiment tous les week-ends, cette activité a vite absorbé Martine, parfois contrainte d'appeler ses deux fils, Jonas et Jovin, à lui donner un coup de main.
« Entre le traitement des mails, l'établissement des contrats, l'accueil des locataires plus le nettoyage des maisons à un rythme régulier, on fait de grosses journées. Mais c'est aussi un bon complément aux revenus de la ferme. »
Du coup, le couple saisit, en juillet 2012, l'opportunité d'acquérir un terrain de 6 ha avec un étang poissonneux et une pâture de 2 ha à Fontenoy, hameau de Saint-Pierremont. Pour un nouveau défi.
« On a eu un vrai coup de cœur pour ce lieu. C'est aussi une façon de constituer un patrimoine à nos enfants. » Pour ce troisième gîte, « Lauberoye », ils reprendront bien sûr la formule gagnante utilisée précédemment.
Alors que l'hôtellerie classique affiche parfois un moral en berne, offrir le gîte permet d'attirer un public plus important. Tant mieux pour le Vouzinois…
Pascal REMY
* www.gîtes-wao.fr
