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Publié le mardi 20 juillet 2010 à 09H24 - Vu 1730 fois
Une trentaine de bouteilles, un siècle plus vieille que celle-là, ont été retrouvées.
Elles gisaient par 55 mètres de fond au large de la Suède et de la Finlande depuis 1780. Trente flacons « Veuve Clicquot » ont été découverts. Un trésor de 16 millions d'euros.
LA chasse aux épaves s'apparente souvent à une chasse au trésor. Illustration parfaite il y a quelques jours. Le 6 juillet dernier, mais la découverte n'a été communiquée que très récemment, une équipe de plongeurs a mis la main et les palmes sur un stock de bouteilles qui pourraient constituer les plus vieilles bouteilles de champagne jamais retrouvées. C'est au large des îles Aaland, un archipel situé entre les côtes suédoises et finlandaises que la formidable découverte a été effectuée. A plus d'une cinquantaine de mètres de fond, dans une eau froide et particulièrement trouble, l'équipe de Christian Ekström tombe nez à nez sur une épave, repérée depuis plusieurs semaines. Au terme de quelques minutes de plongée, à la lumière des torches, une bouteille scintille. Sans la moindre étiquette. Le navire coulé n'est pas plus reconnaissable, aucun indice sur ce qu'il reste de la coque, aucune mention sur la cloche de quart. Un mystère qui tendrait selon certains historiens à s'éclaircir
Contacté hier, Moët et Chandon et sa filiale Veuve-Clicquot ne veut pas commenter cette découverte mais « reconnaît qu'il est très probable qu'il s'agit d'une bouteille champenoise ».
Cadeau de Louis XVI
Probabilité que le chef d'équipe des plongeurs qui a effectué la fabuleuse découverte estime « à 98 % ». Par ailleurs, les services communication de LVMH promettent de « communiquer une fois que plusieurs bouteilles auront été rapatriées et goûtées par des œnologues de la maison de champagne ». Quant à l'échéance, c'est un secret. Seule trace perceptible qui attesterait avec certitude la provenance du breuvage, sur le bouchon du flacon figurait la mention Juclar, localité située près d'Andorre, réputée pour sa fabrique de bouchons de lièges. Mais alors comment une bouteille de champagne peut se retrouver au large des côtes scandinaves. A cette question aussi, les historiens et les archéologues marins ont une réponse. Cette bouteille a de très grandes chances de faire partie d'une cargaison partie du nord de la France et qui faisait route vers la Russie. Plus concrètement, ces bouteilles étaient destinées à Catherine II de Russie (et non Pierre Le Grand comme l'affirment certaines dépêches). En effet, la trace d'un navire acheminant des présents français a été perdue entre la France et la Baltique. Ce qui correspondrait à l'endroit de la découverte de Christian Ekström.
Reste donc désormais aux œnologues de Veuve-Clicquot d'authentifier le champagne, qui peut d'ores et déjà être considéré comme le plus vieux nectar effervescent consommable jamais connu, il dépasse, en effet, allègrement les 200 ans. Les bouteilles trouvées dans la Baltique ont été parfaitement conservées grâce à l'obscurité des abysses et la température fraîche de l'environnement. Les autorités locales vont maintenant décider ce qui adviendra de l'épave et des bouteilles. D'âpres débats en perspective.
Th. D.
Vidéo de la BBC
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