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Publié le lundi 13 février 2012 à 11H07 - Vu 198 fois
Bernard Raclot (en médaillon) a attiré beaucoup de monde pour fêter son départ à la retraite. Preuve que cet homme a réussi à tisser sa toile en Thiérache.
Devenu plus qu'un commerçant, au fil des ans, Bernard Raclot a été salué aussi pour son action en faveur du monde associatif local.
BERNARD RACLOT, ou Edouard… Raclot ? Celui qui est désormais l'ancien patron du centre Leclerc de Buire/Hirson s'est tellement identifié au fondateur de la célèbre enseigne de commerçants indépendants, que leurs profils, leurs actions pouvaient se confondre. C'est aussi la philosophie de ce groupe, où une forte culture interne prédomine, et au sein duquel, par exemple, les patrons de magasins doivent travailler, pendant une période donnée, directement pour la maison mère.
Depuis le 1er février, Bernard Raclot a quitté le magasin buirois. Une retraite bien méritée après vingt-huit ans à la tête de cette grande surface. « Raclot » pour les uns, « Nanard » pour les autres, a rassemblé, vendredi soir, dans le magasin, une assistance très fournie, et de qualité, pour fêter son départ.
Patron considéré parfois comme abrupt, mais mécène au grand cœur ; homme un peu gauche mais toujours sensible à l'art, truculent mais pudique, consensuel et clivant, Bernard Raclot est un cocktail de contraires ! Cet homme protéiforme bénéficie d'une large audience et ne laisse personne indifférent. Avec son accent de Vesoul, l'homme fort de la distribution dans ce coin de Thiérache a égrené toutes les étapes de sa carrière.
L'homme est né le 10 novembre 1949. A l'âge de 16 ans, il convainc déjà ses parents agriculteurs de reprendre du terrain. C'est dire que le gestionnaire, qui jonglera plus tard avec les mètres carrés, était déjà en lui. Suivirent un bac comptable et un régiment disciplinaire à Bourg-en-Bresse, en décembre !
« Mon premier poste, chef de rayon au supermarché Gro à Vesoul, groupe Bourriez. Très vite, j'ai été propulsé à l'ouverture de magasins en Alsace et Lorraine, puis acheteur fruits et légumes pour cette enseigne au Marché d'intérêt national de Strasbourg. » Chacun aura compris que Bernard Raclot a démarré sa carrière chez les frères Bourriez - « qui m'ont très vite repéré » - autres poids lourds de la distribution et fondateurs de Cora. Il rejoint Leclerc, t en mars 1981, en Lorraine.
Finances associatives
Il découvre le site de Buire en 1983 : « Quand je suis venu pour la première fois, je ne trouvais pas le terrain, tellement c'était une friche. Un coup de bull et tout était nivellé ! Ce qui m'a choqué le plus à Hirson, c'était la fermeture de grands magasins au centre-ville, de même que la fermeture des usines, sans repreneur ni succession. »
Le centre Leclerc ouvre le 10 avril 1984, à l'époque sur 1 000 m2, avec 40 employés. Très vite, l'homme veut devenir le distributeur le plus important de Thiérache. À l'adresse des élus, il lance : « Je les remercie d'avoir œuvré, car la déviation devait passer à un autre endroit, et mes achats de terrains SNCF ont dû faire réfléchir sur le devenir de cette zone. »
Bernard Raclot, le commerçant, est désormais ancré en Thiérache. Emergera ensuite le Bernard Raclot « financier » des clubs sportifs. Ses engagements dans ce domaine sont multiples. Tous les dirigeants y trouvèrent et y trouvent leur compte…
Enfin, le dernier triptyque du personnage, c'est le volet culturel. Vendredi soir, il est revenu sur sa passion et son amour des artistes de l'Est, lui qui fut très sensible à la séparation de l'Europe. Une action illustrée, entre autres, localement par les Européennes de l'Art.
« Je devais aussi m'occuper de mon entreprise », avoue-t-il, sachant très bien que l'ampleur de cette passion, lourde en temps et en argent, lui fut souvent reprochée.
« Retrouver leur place »
« Les différents agrandissements et travaux ont pesé sur le personnel. Je les remercie de leur patience, pour obtenir enfin le résultat. » Bernard Raclot a également remercié son épouse, Fabienne, partenaire dans toute cette aventure et son fils, Stéphane.
Le plus célèbre commerçant d'Hirson a encore dit son attachement aux producteurs locaux : « J'ai toujours été convaincu par leur savoir-faire. » Il conclut : « Le magasin a toujours progressé, malgré la forte concurrence. »
Par rapport aux événements de décembre (guerre syndicale sur fond d'accusation de harcèlement) : « Nous avons beaucoup souffert de ce passage difficile. Je souhaite une meilleure santé aux personnes absentes ce jour, je souhaite bientôt les voir retrouver leur place. »
Maire de Buire, Maurice Demeaux a mis en avant « le » créateur d'emplois, puisque le centre Leclerc, c'est aujourd'hui 120 personnes.
« Il y a une grandeur de l'âme chez Bernard Raclot, une grandeur liée à une pudeur », analyse Jean-Jacques Thomas. Le maire d'Hirson reconnaît aussi le rôle majeur du centre Leclerc dans l'aménagement de cette zone de la Rotonde/Florentine. C'est désormais Arnaud Puycouyoul qui dirige l'hypermarché.
Michel MAINNEVRET
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