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Publié le mardi 22 novembre 2011 à 12H00 - Vu 125 fois
Le melchizédec : 30 litres, soit 40 bouteilles, 54 kilos.
Aube. Le monde de Michel Drappier
Commandeur de l'ordre des Coteaux, à la tête d'une exploitation qui expédie près de 1,6 million de bouteilles dont plus de la moitié à l'export, Michel Drappier défend bec et ongles son statut : « Je suis vigneron car je suis installé à Urville dans l'Aube, pas avenue de Champagne à Épernay ». Et pourtant, si la petite commune d'Urville peut apparaître comme difficile d'accès (par des routes et petites routes de campagne), les visiteurs sont nombreux à venir déguster les cuvées élaborées par Michel Drappier. C'est ici que l'on peut visiter les caves comptant parmi les plus anciennes de la Champagne. « Du calcaire jurassique méridien, à l'instar de celles des grands crus de chablis. Elles datent de 1152. ». Elles étaient occupées par les moines cisterciens de Clairvaux sous l'ordre de Bernard de Clairvaux. « Ici, nous avons installé un système qui nous permet de bénéficier d'une ventilation naturelle toute l'année. Nous y stockons près de 40 000 bouteilles En majorité les cuvées de prestige comme La Grande Sendrée. »
Pour l'anecdote, La Grande Sendrée tire son nom d'une parcelle recouverte de cendres après l'incendie qui ravagea Urville en 1838. Une faute d'orthographe s'étant glissée dans les écrits du cadastre, c'est un « s » qui distingue aujourd'hui cette cuvée.
Outre la trentaine de salariés, chaque membre de la famille, ou presque, met la main à la pâte : Sylvie, l'épouse de Michel Drappier, Hugo, le fils aîné, étudiant en œnologie à Beaune, sans oublier le père, André, 85 ans, toujours bon pied, bon œil.
Michel Drappier, œnologue de formation, descend d'une longue lignée de vignerons. Près de sept générations se succèdent du côté de sa mère, Micheline Collot, décédée il y a quelques années, à qui son fils rend hommage : « C'était une femme de la race de la veuve Clicquot ». En fait, l'arbre généalogique de la famille Drappier prend ses racines au XVIIe siècle, à la naissance de Rémy Drappier en 1604, qui devient comme Nicolas Ruinart marchand drapier à Reims. Son petit-fils, Nicolas (1669-1724), est procureur de Louis XIV.
Il faut attendre 1808 pour que l'un des ancêtres de la maison, François, s'installe à Urville et commence à exploiter un vignoble. Deux siècles plus tard, ce vignoble est désormais composé de 54 hectares en propre, situés uniquement dans l'Aube. Du pinot noir. « Nous possédons aussi une petite parcelle de chardonnay sur le terroir de Vitry-le-François. » Le reste est lié à des contrats d'approvisionnements dans les plus beaux crus de l'appellation comme Ambonnay, Cramant, Bouzy.
La marque Drappier est médiatiquement connue et reconnue pour, d'une part, sa cuvée élaborée en l'honneur du général de Gaulle (à l'occasion du 50e anniversaire de l'Appel du 18 juin en 1990, la cuvée Charles-de-Gaulle, qui marqua la Champagne de sa présence à Colombey- les-Deux-Églises, et, d'autre part, pour ses grands formats. « Je suis le seul à faire la prise de mousse et à dégorger à la main les grandes contenances. Je suis aidé par les deux plus balaises de la maison » (Serge et Robert).
On peut mieux le comprendre quand on voit le volume que représente le melchizédec : 30 litres, soit 40 bouteilles. Un flacon de 54 kilos. « Avec le primat : 27 litres soit 36 bouteilles et le salomon : 18 litres, 24 bouteilles. Nous en expédions une centaine chaque année. »
À ce propos, Michel Drappier a fait faire du sur-mesure pour ses pupitres de remuage.
Toutefois, il serait injuste de s'arrêter juste à ces deux considérations, car Michel Drappier est avant tout un vinificateur hors pair. À Urville, tout est relié aux vins et au style Drappier, lui-même lié intimement à la structure du pinot noir de l'Aube. Une puissance apparentée aux terres proches de la Bourgogne. On peut ainsi noter les dernières installations en date comme des cuves Ovum en bois de 20 hectolitres conçues par Touransaud pour une prochaine microvinification à destination de La Grande Sendrée.
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