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Publié le mardi 11 octobre 2011 à 09H52 - Vu 212 fois
Daniel Guérin, PDG, Alexandre Lonfils, brasseur, et Benoît Deguelte, nouveau directeur de la brasserie.
Développement. Un nouveau directeur signe une prochaine étape pour la brasserie.
« La période de croissance et d'élevage est terminée, maintenant on passe à l'âge adulte », annonce tout de go Daniel Guérin, PDG de la brasserie Ardwen, qui, depuis 2003, date de naissance de l'entreprise, assure la relève d'une vieille tradition ardennaise longtemps oubliée.
Un héritage que la petite société de Launois-sur-Vence semble vouloir capter au mieux avec des bières annoncées 100 % ardennaises et que la brasserie décline en trois marques : Ardwen, Woinic et la bière des Sangliers.
« Nous avons commencé à produire en mars 2006 avec une production de 420 hectolitres, et aujourd'hui, nous sommes passés à 2 000 hectolitres. » La brasserie, qui connaît un développement régulier avec un chiffre d'affaires en hausse de 10 à 15 % par an, ne veut pas s'arrêter en si bon chemin. Son équipe, aujourd'hui forte de sept salariés, vise désormais « les 5 000 hectolitres dans les trois années à venir ». Une croissance permise par un investissement réalisé au printemps 2010 dans du matériel semi-automatisé pour la salle de brassage, pour un coût de 170 000 euros.
« Accroître la notoriété du produit »
Pour accompagner cette montée en puissance, Daniel Guerin vient d'embaucher un directeur à plein temps en la personne de Benoît Deguelte, ancien directeur général de Sobevir à Rethel. Lequel va s'atteler à « accroître la notoriété du produit » avec le concours de deux commerciaux. Objectif immédiat ? Étendre le marché, aujourd'hui essentiellement champardenais, vers les régions du nord et de l'est de la France. Dans cette optique, la prochaine échéance d'envergure est la participation au Mondial de la bière à Strasbourg, du 21 au 24 octobre.
L'offensive commerciale de la brasserie Ardwen est d'autant plus nécessaire qu'elle fait face à un marché national morose : le secteur subit une régression chaque année de 2 à 3 %. « Mais notre bière ici a précisément toutes ses chances par son caractère artisanal, à double ou triple fermentation, qui implique une maturation de trois semaines minimum. » Autrement dit, selon son PDG, la voie est ouverte à des produits de caractère pour défier les bières industrielles de type pils : blonde, limpide et à basse fermentation.
La société n'a pas oublié de bien concevoir sa marque, rapidement identifiée au département des Ardennes. Ainsi, grâce à son appellation conçue par une société parisienne, Ardwen, en cette période de relocalisation, joue à plein l'ancrage dans le terroir en associant judicieusement le nom du département et un W aux relents bien flamands.
La marque au sanglier
Sans oublier un merchandising particulièrement efficace : presque toutes les étiquettes sont agrémentées de la figure du sanglier chevauché par Arduinna, déesse gauloise de la chasse. Tout comme la sortie de la bière Woinic, née le même jour que l'installation de la fameuse sculpture. Sans compter la bière des Sangliers, vendue au stade de Sedan. Autant d'éléments qui assurent une forte et notable identité à la société de Launois-sur-Vence.
Mais rien n'est pourtant acquis. « Au total, depuis le début de l'aventure, on a investi un million d'euros et, pour autant, l'entreprise ne fait pas encore de bénéfices. » Et si Ardwen a réussi à occuper les rayons des grandes surfaces, son responsable reconnaît une faiblesse sur le marché en fût, autrement dit dans les brasseries, hôtels et restaurants.
Il n'empêche. La brasserie Ardwen affiche son ambition pour les années à venir. « On veut devenir la brasserie régionale de Champagne-Ardenne. »
Carl Hocquart
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