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Publié le mardi 11 août 2009 à 01H00 - Vu 60 fois
Au centre vinicole, la capacité de stockage est de 300.000 hectolitres, soit 40 millions de bouteilles…
J.G.-A.
BIENVENUE dans un monde moderne. Ici, on ne s'invente pas d'histoire, on la construit jour après jour. Aucune veuve à l'horizon, pas d'illustre ancêtre ni d'anecdote véhiculée de génération en génération. Chez Nicolas Feuillatte, on fait du champagne, et on en fait beaucoup. Des millions de bouteilles frétillent chaque année sur les tapis roulant du site de Chouilly. À toute heure du jour ou de la nuit, les bras articulés des robots s'activent. Pas une minute à perdre. Mais où sont donc les 237 employés du site ? Ici par exemple. Ou encore là. Des caristes passent à toute vitesse dans leurs petits chariots élévateurs. Piétons, suivez la ligne ! Et apprenez comment, en moins de trente ans, le petit Nicolas est devenu le numéro 1 en France.
Grandir encore
Il y a d'abord Nicolas Feuillatte, installé à New York, et qui devient propriétaire, avec son frère, d'un vignoble à Bouleuse. En parallèle, une coopérative voyait le jour ici. Nous sommes dans les années 1970. Et puis la demande augmente, la coopérative se cherche une marque. Ce sera Feuillatte, en 1986. La rencontre de deux entités, le début d'une ascension fulgurante. « À titre d'exemple, se plaît à rappeler notre guide, nous avons vendu 750.000 bouteilles en 1994, et 8.3 millions en 2008… » Une question brûle les lèvres : comment ? Tout simplement en adoptant les méthodes employées par d'autres marques, dans d'autres domaines d'activité, pour se développer. Et voir grand, toujours. Aujourd'hui, le site de Chouilly s'étend sur 7 hectares, et projette de grandir encore. Des investissements constants pour développer les capacités de production. Mais la marque a également misé sur la communication. À son époque, elle a été servie à bord de Concorde. Audacieuses, ses campagnes publicitaires habillent aujourd'hui encore les couloirs de l'usine. L'entreprise a continué à grandir pour rassembler aujourd'hui 5.000 vignerons et s'approvisionne sur 2.243 hectares de vignobles répartis sur l'ensemble du territoire de l'appellation.
Innovation et modernité
Soudain, d'immenses cuves se dressent face au visiteur. Au centre vinicole, la capacité de stockage est de 300.000 hectolitres, soit 40 millions de bouteilles… Voilà qui laisse songeur. Surtout qu'au détour d'un couloir, de petites cuves en fûts de chêne ont également trouvé leur place. Une idée du chef de cave destinée à des cuvées gastronomiques qui iront alimenter la restauration. Le voyage continue à travers le remuage effectué par les gyropalettes, le dégorgement, etc. Un peu plus loin, de petites bouteilles se font coiffer en bleu ou en rose. Ce sont les fameux OneFour (1/4). Une autre idée de la marque qui fonctionne bien dans les discothèques américaines nous dit-on. Innovation et modernité, encore. Jusque dans les caves. Ici, les bouteilles se reposent au milieu des œuvres d'art moderne. Car depuis 1999, Nicolas Feuillatte choisit l'artiste de l'année qui apporte sa touche à cet univers du champagne.
Julienne Guihard-Augendre
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