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Publié le mercredi 25 novembre 2009 à 01H00 - Vu 92 fois
René Collard aimait recevoir dans sa cave, à 25 mètres sous la craie.
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Le vigneron de Reuil avait dédié sa vie et son travail à la qualité. Une œuvre passant par des millésimes anciens parfaitement maîtrisés.
RENÉ COLLARD s'est éteint à Saint-Martin-d'Ablois dimanche dernier, dans sa 89e année. Il était connu comme l'antiquaire de la Champagne en raison de sa passion pour les vieux millésimes, les siens comme ceux d'autres producteurs.
Il avait vu le jour le 15 septembre 1921 à Reuil, dans une famille de vignerons. Pourtant, il n'avait pas toujours exercé ce métier. Jusqu'en 1947, René Collard fut également photographe.
De son union en 1943 avec Lucienne Mallet naîtront trois enfants Daniel, Jeannine et Michel. Ce dernier malheureusement décéda accidentellement en 1991. Quatre ans plus tôt, il avait eu la douleur de perdre son épouse.
Esprit bio avant l'heure
René débuta avec 17 ares de vignes que son père lui avait donnés. Ce millésime 1943 n'avait alors été vinifié que pour sa consommation personnelle. A noter qu'il en garda jusqu'à nos jours quelques bouteilles dans sa cave. Il a régulièrement attendu au minimum 6 ans avant de commercialiser ses vins. Plus il avançait, plus il allait haut dans la qualité. Une qualité qui se retrouvait même dans le choix des bouchons. Mais également dans sa façon de cultiver ses vignes : il traitait peu et passait la charrue. Un esprit « bio » avant l'heure.
De plus, René Collard vinifiait régulièrement en fûts de chêne. Afin de conserver longuement ses productions, il se refusait à leur faire subir l'étape de la fermentation malolactique. En fait, il respectait les techniques de son père. Il avait pour principe de dire que la qualité fait vendre la quantité.
Ainsi, il a su veiller sur un vignoble de 6,5 hectares et en tirer le meilleur au fil des années, jusqu'en 1996 où il décida de passer le relais. Cette même année, Marius Collard, son frère, dont il était très proche, devait décéder en mars. Il se contenta ensuite de gérer son stock et de veiller sur une remarquable collection œnologique, tout en faisant généreusement partager sa passion du vin à ses amis.
Hommage rendu aujourd'hui
Fort d'un tempérament conservateur, il aimait également garder les objets chargés d'histoire comme des outils en rapport avec le travail de la vigne.
Sa demeure de Reuil fut ravagée par les flammes en 2004, et en début d'année suivante de sérieux problèmes de santé le contraignirent à rejoindre la maison de retraite de Saint-Martin d'Ablois, entouré par sa compagne Liliane, sa famille et ses amis.
Ses obsèques auront lieu à Reuil, aujourd'hui à 15 heures. l'union adresse à la famille et aux proches de René Collard ses sincères condoléances.
A.V.
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