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Publié le vendredi 03 avril 2009 à 01H00 - Vu 104 fois
Deux des trois nouveaux guides, Aurélie Santin, 19 ans, de Givet, et Daniel Baroni, 19 ans lui aussi, de Fromelennes.
Arlyne Jeannot
UN abri couvert pour pique-niquer en cas de mauvais temps, une nouvelle aire de jeux pour les enfants de 3 à 12 ans : des aménagements sont en cours aux grottes de Nichet pour le confort des visiteurs. Ils doivent être prêts pour juillet-août, la pleine saison.
L'ouverture touristique de ce site incontournable de la Pointe a eu lieu avant-hier.
C'est parti pour six mois d'activités jusqu'au mois de septembre.
De plus, le site espère proposer en juillet un espace restauration avec la possibilité de déguster un plateau de produits ardennais. Les démarches sont en cours en vue d'obtenir le feu vert des autorités sanitaires.
Les responsables du site espèrent que cette autorisation sera obtenue en juillet au moment du pic attendu.
La principale préoccupation des responsables des grottes est d'attirer plus de touristes et de réussir à les maintenir sur les lieux pour qu'ils consomment.
D'une profondeur de 53 mètres, le site possède des atouts incontournables.
Les grottes de Nichet sont ouvertes au public depuis 1895.
Cette attraction touristique dispose de 20 «salles» sculptées naturellement dans le calcaire depuis des millions d'années (350 millions d'années à l'ère primaire).
Sur les 20 salles, seule une dizaine est ouverte au public.
Certains des noms de ces salles creusées par Dame nature sont très évocateurs.
Chaos de la roche
Par exemple, la salle du lion où l'on voit une concrétion qui ressemble à un lion couché. La salle des amoureux aussi, celle du squelette, la salle du Nuton, ces personnages imaginaires de petite taille… Dans la salle et la galerie du solitaire, un seul stalagmite émerge du chaos de roches. Cette salle fait partie de la zone la plus profonde des zones aménagées.
Les visiteurs et touristes ne descendent pas à plus de 30 mètres de profondeur.
Au troisième étage, la grotte est toujours vivante : elle est encore en formation et n'est pas visitable. Le lieu est la chasse gardée des spéléologues. D'ailleurs, des fouilles sont toujours en cours. « Notre but serait de découvrir encore des salles qui pourraient être visitées par les touristes », assure Michel Vigneron, président de la commission des grottes de la mairie de Fromelennes. M. Vigneron participe lui-même aux fouilles aux côtés des spéléologues du Nord.
Près de 4.800 touristes l'an passé
La découverte d'autres salles pourrait en effet donner un nouvel élan aux grottes de Fromelennes (grotte de Nichet et grotte de Tasson, réservée aux spéléologues).
Cet endroit fascinant a attiré l'année dernière 4.795 touristes.
Mille touristes de moins que la moyenne des visiteurs des années précédentes, de 1999 à 2007. Une perte que les responsables comptent bien enrayer.
A.J.
Du 1er avril au 31 mai : de 14 heures à 17 h 30. Du 1er juin au 30 août : de 10 à 18 heures Du 1er au 30 septembre, de 14 heures à 17 h 30. Tarifs adulte : 5 euros, enfant : 2,5 euros. Pour les tarifs spéciaux, composer le 0810.810.975.
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