Publié le mercredi 17 mars 2010 à 11H00 - Vu 409 fois

Le couple a gardé le programme de la kermesse de la bière de 1965, avec les coupures de presse.

Ferrat était venu en Thiérache. C'était en 1965,  à Saint-Michel. Pascal, l'ancien restaurateur hirsonnais,  à l'époque organisateur,  et son épouse  se souviennent.

L'ARTISTE a été enterré, hier, en sa terre d'Ardèche. La terre de Thiérache garde aussi le souvenir d'un passage de ce dernier : c'était lors de la kermesse de la bière, en 1965, à Saint-Michel. Avec Paul Thoron, aujourd'hui décédé, Pascal Mary et sa toute jeune épouse, Colette, avaient eu à l'époque la volonté d'offrir une très belle animation au sein de la commune de Saint-Michel. « Nous étions trois ou quatre, on n'avait pas d'argent du tout. C'était aussi un défi », reconnaît Pascal, l'homme qui dirigea ensuite pendant trente ans le bien nommé restaurant d'Hirson, « Chez Pascal ». Le but secret était aussi de concurrencer la très vaillante kermesse de la bière à Maubeuge. Pour cela, à Saint-Michel, le chapiteau était installé sur le stade.

Arrivé en train

Vers le 14 juillet, Jean Ferrat était donc l'une des trois têtes d'affiche de la première édition de la kermesse de la bière. Il y avait, ainsi, Marcel Amont et Pétula Clark, mais c'est Jean Ferrat qui demanda le plus petit cachet. « Ses musiciens étaient arrivés en voiture, mais Jean Ferrat, lui, était venu par le train. A l'époque, il y avait un Paris-Hirson direct. Il avait couché à l'hôtel du Bon accueil », se souvient Pascal.
Et de raconter une anecdote : « Après sa prestation, on l'avait ramené à Hirson, à l'hôtel. C'est alors qu'il nous dit : "J'ai envie de boire un coup !" Je lui dis alors qu'il n'y avait plus guère de bistrots ouverts à Hirson, à cette heure-là. Finalement, on a rejoint un bistrot, près de l'ancienne gendarmerie, et tenu par… le secrétaire local du Parti communiste. C'est alors qu'un militant du PCF, ivre, l'a reconnu, et lui a fait dédicacer sa carte ! »
Et Pascal et Colette de reconnaître : « Jean Ferrat était d'une très grande simplicité. »
Colette avoue : « Samedi à 18 heures, quand j'ai appris sa mort sur RTL, j'ai chialé ! » Jean Ferrat revint, quelques jours plus tard, dans le Nord, justement à Maubeuge, et rencontra à nouveau le couple. Depuis, de toute évidence, il ne remit plus les pieds en Thiérache.
Dans sa maison de Wimy, le couple a gardé moult coupures de presse et documents témoignant de cette époque. « Une belle époque », se souvient Pascal, car la Thiérache était prospère et peuplée. De telles manifestations pouvaient être organisées sans risques majeurs (pas de violences prévisibles, pas de mesures de sécurité à prendre). La kermesse de la bière de 1965, c'est, en effet, quelque 21 000 spectateurs en plusieurs spectacles. Qui fait mieux actuellement ?
En 1966, une autre kermesse de la bière fut organisée, mais le couple n'y a plus participé. Et ce fut la dernière édition, car il n'y avait plus de grands noms de la chanson à l'affiche.

Michel MAINNEVRET

Tweet