Une nouvelle « recette » de la fameuse bière de la GBA La guerre des Prince's aura-t-elle lieu ?

Publié le mardi 05 avril 2011 à 11H00 - Vu 175 fois

Chez lui, à Charleville-Mézières, Jean-Christophe Viot - à droite sur la photo -, amateur (au sens amoureux !) de bières, a reconstitué un environnement tout à fait encourageant. Il a invité ses amis à la toute première dégustation de sa nouvelle bière.

JEAN-CHRISTOPHE Viot, le brasseur de La Sedane, vient de réaliser le premier brassin expérimental d'une nouvelle bière blonde de 6°, en basse fermentation, type pils, non filtrée (ce qui est relativement rare), et qui ressemble, paraît-il, à s'y méprendre à la fameuse Prince's Beer que la Grande Brasserie Ardennaise a produite à Sedan de 1954 à 1979 ; année de la fermeture pour raisons économiques de la GBA.
Cette bière-ci ressemble à l'originale à s'y méprendre… et pour cause puisque Jean-Christophe Viot (qui œuvre dans sa brasserie du Promenoir des prêtres, face au château de Sedan) a suivi « à 95 % », précise-t-il, la recette que lui a communiquée Philippe Jean, le dernier directeur de la GBA.
Étrange, car on a le sentiment d'avoir déjà entendu cela il y a quelques années, en 2007 exactement, lorsque le Sedanais Jean-Thierry Lechein avait relancé la Princesse (lui l'orthographie avec une finale en -sse) à partir d'une recette qu'il avait également recueillie auprès d'anciens de la GBA.

Retrouver le goût originel
Seule différence avec la Prince's de l'époque : cette Princesse vintage était une bière haute fermentation brassée en Belgique, à Purnode*.
Et apparemment, c'est cette différence (importante selon les amateurs parce la haute fermentation est davantage un style belge de brassage) qui a toujours empêché certains nostalgiques de la Prince's Beer de retrouver vraiment son goût originel dans la bière de Jean-Thierry Lechein. Des puristes dont Lionel Passe, le patron du Roy de la Bière à Sedan, et Philippe Jean lui-même, qui étaient invités il y a quelques jours chez Jean-Christophe Viot, à Charleville-Mézières, à venir tremper les lèvres dans le breuvage tant attendu…
« C'est exactement la bière que je buvais quand j'avais 20 ans ! », s'est écrié le premier. Lionel Passe (qui a créé aussi sa propre bière la Pass'Stout) assure avoir une excellente mémoire des goûts ; il a ajouté que ce n'était « que du bonheur » et que le moment était « historique ! ». Il se sent d'autant plus légitime à l'affirmer que c'est au Roy de la Bière (tenu à l'époque par son père) que la Prince's Beer a été testée en 1954 sur ses premiers clients.
Renouveau brassicole ardennais
Le second - autant qu'il pouvait se souvenir d'une bière que personne n'a plus bue depuis plus de trente ans - a volontiers reconnu que la version de Jean-Christophe Viot était bien celle qui se rapprochait le plus de la fameuse Prince's Beer et de sa très légère amertume bien caractéristique. Le brasseur a utilisé des houblons allemands et tchèques, ainsi que de la levure sèche ; contrairement, par exemple, à la levure liquide de l'abbaye d'Orval avec laquelle il brasse La Sedane.
La guerre des Prince's aura-t-elle lieu ? Pas sûr… En tout cas, Jean-Christophe Viot n'y tient pas particulièrement. Il n'a d'ailleurs pas encore donné de nom à sa dernière née. Ce ne sera pas Prince's, ni Princesse (évidemment, c'est déjà pris), ni Princess… Peut-être plutôt quelque chose comme Sedane Pils ?
Depuis le renouveau brassicole ardennais (en 1997 avec la création de la Petite Brasserie Ardennaise à Charleville-Mézières), on peut dire que cet épisode « princier » témoigne de la vitalité de la production de la bière dans le département et du… pétillant intérêt que les amateurs y portent.
Patrick FLASCHGO
* Après 2007, Jean-Thierry Lechein a créé d'autres bières, y compris la dernière en date (2009), une Princesse Première « pils de luxe » en basse fermentation.