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Publié le jeudi 26 janvier 2012 à 12H00 - Vu 164 fois
« Le Bon Dieu appartient également au monde ouvrier, aux jeunes. »
Aujourd'hui, c'est un parcours particulier que nous proposons, celui d'un homme exerçant un métier de vocation, une activité tournée vers Dieu, vers les autres.
JOHAN MICHEL, jeune prêtre, vicaire de la paroisse Sainte-Céline de la Montagne couronnée, a la responsabilité plus spécifique des quartiers de la ville basse de Laon et des communes de Chambry et d'Athies.
Né en 1980, le petit Johan passe son enfance à Montcornet. Il fréquente l'école primaire et le collège de la commune. En difficulté scolaire en classe de 6e - « Je ne suis pas attiré par l'école » - il se tourne vers un lycée professionnel dans la perspective d'un CAP et d'un BEP en maintenance (usinage, entretien des machines). « D'une famille ouvrière, mon père est lui-même en maintenance, travailler, c'est la vie […] Mon père m'a permis de vivre des situations humaines, des étapes qui participent de mon bonheur d'être prêtre aujourd'hui. »
Après quelques difficultés, le jeune Johan est inscrit dans une section dessin industriel au lycée Joliot-Curie d'Hirson, il s'oriente vers un BAC Pro.
« Déjà, depuis l'âge de 8 ans, une étincelle était en moi, un objectif se dessinait sans que je n'en connaisse vraiment la nature. Je voyais un prêtre heureux, le père Sylvain Servais. Petit à petit, le désir d'être prêtre mûrissait, un but à atteindre. À l'époque, ce n'est pas si vieux, on disait du prêtre qu'il était un homme instruit, intelligent, je me vivais un peu à l'inverse de cette image projetée, mais le désir d'être prêtre restait ancré en moi. »
Son souhait s'affirme : « L'Église me demandait de patienter avant d'entrer au séminaire. La demande est reformulée au diocèse, je suis admis au séminaire en 2003. Propulsé en fac sans le niveau, j'étais désespéré. Les paroles d'encouragement se faisaient rares, je m'adressais au Seigneur pour qu'il me donne un sérieux coup de main. Ma motivation : le Bon Dieu appartient également au milieu ouvrier, aux jeunes. Être proche des gens, telle est mon ambition. J'ai vécu beaucoup de batailles difficiles avec de grandes victoires. »
Paradoxalement les oppositions ont affermi le projet du jeune séminariste, les soutiens également : « Être d'une famille ouvrière, sans mépris des autres, c'est honorable. Nous étions neuf séminaristes à Reims, j'étais le seul ouvrier ! » La première année est celle d'une prise de conscience pour Johan ; progressivement, il prend goût aux études : « Elles sont même devenues une passion pour moi. Durant les premières années, c'est l'affirmation et la reconnaissance de l'appel de Dieu. Ce sont les études et aussi des stages en paroisses, à Chauny, durant les deux premières années, puis trois années à Dunkerque et plus de deux ans à Saint-Quentin tournés vers le monde rural. »
Le séminariste est ordonné diacre en 2008 et prêtre en 2009. Il est nommé vicaire de la paroisse Sainte-Céline de la Montagne couronnée à Laon. Revenant sur l'ensemble de son parcours, Johan Michel confie : « Ma première surprise est d'être surpris par moi-même, mais aussi par toutes les personnes, dans l'ombre, qui m'ont aidé, la surprise du clin d'œil de Dieu qui m'a appelé. Homme de foi, homme tout simplement, les choses me dépassent, je n'ai jamais eu à dire « Dieu existe ou n'existe pas », pour moi Dieu est. J'ai fait le choix de l'Amour. Nous sommes des « hommes donnés », je réponds le plus simplement possible à celui qui m'appelle, le Christ, en toute liberté. »
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