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Publié le dimanche 15 mai 2011 à 11H00 - Vu 85 fois
«SANS être un véritable adepte de la spécialité, il m'arrivait souvent sur les sites où je séjournais en vacances d'aller faire quelques tours de piste en kart. Et comme j'avais déjà une activité de loisirs au lieu-dit Le Pré-Moulin à Attigny où j'exploitais un étang de pêche, j'ai voulu ajouter un autre créneau à mon panel ».
Voilà comment Frank Marchand, 50 ans, est devenu avec son épouse, Nathalie, 44 ans, gérant-propriétaire de « S.M. Karting »*, incorrectement baptisé « Karting d'Attigny », car son emprise de trois hectares, située au lieu-dit Pré Alba, se trouve en fait sur le territoire de la commune de Charbogne.
Une activité saisonnière
« À l'époque, en 1997, j'ai transformé la pâture existante en une piste de karting de 400 mètres qui, en raison de sa longueur, a été homologuée dans la classe ''loisirs''. Ici, en raison du tracé, il n'est pas question de compétition ».
Frank et Nathalie ont alors investi 80.000 euros dans cet équipement qui, s'il a bien fonctionné durant les quatre premiers mois en raison du phénomène de curiosité, a ensuite connu des hauts et des bas durant ses neuf ans d'existence.
« C'est d'ailleurs ce qui nous a amenés à compléter ce complexe avec un bar-restaurant et un étang de pêche à la truite de 1.000 mètres carrés. La gestion du karting n'étant pas viable en unique activité. C'est une discipline saisonnière et en dehors des quatre mois de bourre, il est plus difficile par la suite de joindre les deux bouts. On arrive environ à 4.000 clients à l'année. Soit un chiffre d'affaires de 50.000 euros. C'est peu par rapport à notre mise financière initiale », avoue franchement l'exploitant.
« On est dans un secteur rural où il n'y a pas de grandes villes aux environs, alors il n'est pas facile d'attirer et fixer le chaland ». Frank doit donc se démener pour attirer les comités d'entreprise (Ami, Rocha, Simon, PSA, France Télécoms, Smurfit…), les associations (amicales de pompiers et Peugeot sports) et les particuliers ou familles pour faire vivre correctement son affaire.
Sur place, il fait rouler huit karts d'une puissance maximale de 9 cv et propose à la clientèle des tours de huit minutes au prix de 12 euros. « Le temps imparti permet de faire 12 à 15 rondes selon la vitesse et l'adresse au volant ». Le tarif est modique compte tenu de la flambée du carburant et du coût d'entretien des engins.
Dans le stand de départ, Frank fournit les derniers conseils. Débriefing. « L'accélérateur est à droite, le frein à gauche. Pilotez modérément lors des premiers tours pour reconnaître le circuit, faire chauffer les pneus, évaluer les trajectoires et ne pas vous laisser surprendre par les premières courbes. S'il vous arrive de déraper dans l'herbe ou de faire demi-tour, ne continuez pas d'accélérer et laissez la priorité à ceux qui roulent ».
Huit machines peuvent, en effet, rouler ensemble sur l'anneau avant le retour au stand. Il arrive fréquemment que les usagers séduits par le pilotage au ras du sol et les virages en glisse veuillent immédiatement remettre ça. Alors si l'envie vous prend de connaître quelques moments grisants, n'hésitez pas à découvrir en famille cet endroit plutôt sympa.
Pascal REMY
* Sport mécanique karting.
S.M. karting est ouvert tous les jours sauf le mercredi. Tel. : 03.24.30.11.50.
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