Rénovation de l'entreprise artisanale « La Pantoufle Ardennaise » Une pantoufle tout confort

Publié le samedi 22 août 2009 à 01H00 - Vu 281 fois

Claude Guillaneux compte sur une fidèle clientèle locale pour compenser la chute de fréquentation des touristes.

Samuel Laporte

DEPUIS maintenant deux ans, la Pantoufle Ardennaise, un des derniers fabricants artisanaux de pantoufles et de mules du Nord-est de la France, s'est lancée dans la rénovation de ses locaux, rue Emile Zola. Des aménagements du bâtiment destinés à embellir l'atelier, où l'on découvre les sept étapes de fabrication du chausson, mais pas seulement, explique Claude Guillaneux, propriétaire de l'établissement avec son associée Catherine Husson : « Nous nous sommes aperçus que les bus de touristes qui visitent le site cherchent d'abord des toilettes après un long voyage. »
L'installation de sanitaires a donc constitué la première étape d'un chantier qui doit se terminer vers 2014. La capacité d'accueil des ateliers a aussi été améliorée.
Une perceuse à la main, perché sur un échafaudage pour atteindre le toit, Claude a entamé jeudi dernier le changement des vitrages pendant que son associée s'est attelée à une autre tâche : « Ce travail doit permettre d'améliorer l'éclairage naturel de la pièce et de faciliter le confort des employés sur la chaîne de production. » Pour cette raison, les propriétaires ont décidé de fermer l'atelier de fabrication pendant le mois d'août afin de se consacrer aux travaux avant de reprendre la production début septembre. Mais, le magasin reste ouvert.
Ainsi, les clients peuvent continuer à découvrir la marchandise produite et vendue sur le site. Un impératif pour assurer la survie d'une affaire fondée depuis une quinzaine d'années et reprise depuis maintenant huit ans par les propriétaires.
Moins de visiteurs en 2009
Le bâtiment de 700 m2 qui héberge l'entreprise a traversé différentes époques historiques depuis sa création en 1925. Les différents modèles de chaussons exposés y côtoient les sculptures en forme de pieds de différentes pointures autour desquelles les créations se matérialisent au fur et à mesure des étapes de production avant d'aller chausser les pieds des clients.
Cette année, ces derniers semblent surveiller leur porte-feuille, en particuliers ceux originaires d'autres départements : « Nous ressentons cette année une baisse de fréquentation de 60 % des bus de touristes ce qui représente un impact conséquent sur nos ventes. Heureusement, nos clients proviennent aussi du département, nous avons des habitués qui viennent régulièrement nous acheter des produits. Nous ne nous focalisons pas uniquement sur une clientèle de touristes et cela fait notre force », analyse Claude Guillaneux. Face à la conjoncture, Claude Guillaneux et Catherine Husson refusent de se placer à côté de leurs pompes.
Samuel LAPORTE