Projet immobilier place Saint-Timothée Y a-t-il un trésor dans les caves ?

Publié le samedi 06 novembre 2010 à 12H00 - Vu 459 fois

Les caves apparentes sur le site du chantier sont « probablement du XVIIe ou du XVIIIe siècle », estime le conservatoire régional d'archéologie.

« SI jamais on découvrait plus tard des trésors archéologiques ici, je m'en voudrais de ne pas avoir pu empêcher leur bétonnage ! » Stéphane Levaux est riverain de la place Saint-Timothée, à un jet de pierre de la basilique. Et depuis mercredi, il est turlupiné par un chantier en cours à côté de chez lui, à l'angle des rues Aubert et Dieu-Lumière : une banderole annonce la réalisation d'un immeuble de 12 appartements avec parkings.
« Cela faisait un an environ que cet endroit était un terrain vague, poursuit notre riverain, et rien n'avait l'air de bouger ; et puis la semaine dernière les travaux ont commencé. D'abord ils ont commencé à creuser et puis très vite, ils se sont mis à reboucher. Ça m'a un peu intrigué qu'on rebouche aussi vite. D'autant qu'un des ouvriers m'a dit :''ça fait mal au cœur, on a bétonné sur des choses qui semblaient intéressantes, avec des inscriptions…'' Est-ce qu'on n'est pas en train d'enterrer un trésor archéologique ? »
Sur place, effectivement, s'étend un terrain de deux centaines de mètres carrés environ, complètement rasé. Rasé mais creux : des caves voûtées, une en briques, une autre en pierres, sont visibles sous la surface.
Mais ceci ne pose aucun problème au promoteur du projet, Patrick Brenière. Par exemple, le remblai qui a suivi très vite le déblai, il est pour le professionnel tout ce qu'il y a de logique, et ne peut intriguer que les non-avertis : « Nous avons commencé par dégager les accès des caves, pour les combler ensuite avec du béton, il y a 300 à 350 m3 à injecter, et pas dans tous les niveaux : nous aménageons un parking au 1er étage du sous-sol. Le but est de construire ensuite l'immeuble sur du plein plutôt que sur du creux. »
Aucun attrait
Et la valeur archéologique du sous-sol ? « Je suis promoteur depuis de longues années, et je peux vous dire que tout se passe dans les règles. Les fouilles sont passées ! (il y a quelques mois, ce qui nous a été confirmé par le service régional d'archéologie, NDLR). Nous sommes sur deux niveaux de sous-sol, deux niveaux et demi plus exactement, puisqu'il y en a un peu décalé entre celui du haut et celui du bas, et ce sont de simples crayères, même pas : des caves creusées dans la craie, sans aucun attrait. »
« Dans ce secteur de Reims, confirme le conservateur régional d'archéologie Yves Désfossés, il est normal de trouver des caves, qui doivent dater du XVIIe ou du XVIIIe siècles, et qui sont liées au bâti (à l'emplacement du chantier se serait trouvée jadis une boucherie, NDLR), et donc a priori rien qui nécessite une recherche archéologique plus poussée. »
Notre riverain reste toutefois dubitatif : « C'est sous la rue Aubert que l'on a trouvé les pierres tombales exposées actuellement auprès de la basilique ! », affirme-t-il. Or la rue Aubert, comme on l'a vu, jouxte le chantier en question… De là à penser que si l'on avait creusé un peu plus profond on aurait trouvé des vestiges intéressants… Mais ceci n'est qu'une spéculation. Qui sera peut-être vérifiée (ou au contraire démentie) par nos lointains descendants, si ceux-ci s'amusent à creuser à nouveau sur ce site dans quelques siècles.

Antoine PARDESSUS