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Publié le dimanche 08 avril 2012 à 09H52 - Vu 100 fois
Danny Van Poppel (à droite), le fils de l'illustre Jean-Paul, est arrivé très éprouvé, hier, à Renwez.
On pourrait les appeler les « fils de » et même les « petits-fils de ». Les absences de Thomas Rostollan, petit-fils de Louis, vainqueur du Dauphiné Libéré 1958, et de Ludwig Laffillé, fils de Jean-François l'ex-Saint-Quentinois, ont restreint la liste.
Sur ce Circuit des Ardennes, ils sont quelques-uns à descendre d'une belle lignée : Benoît Drujon, petit-fils d'Henri Wasilewski, Pawel Charucki, fils d'Henryk, Tom Dernies, fils de Michel, qui est d'ailleurs son directeur sportif dans l'équipe de Wallonie, Tim Wellens et Danny Van Poppel, rejeton de Jean-Paul.
L'hérédité pèse lourd dans ce dernier cas. « Papa » Van Poppel présente un palmarès hors normes avec 9 victoires d'étape sur le Tour de France (dont il fut le maillot vert sur les Champs en 1987), 9 aussi sur la Vuelta et 4 dans le Giro.
Danny - qui avait seulement deux ans quand son père a raccroché - confirme que son nom n'est pas toujours facile à porter : « On fait toujours des comparaisons. »
Boy, son aîné de cinq ans, a commencé à se faire un prénom grâce à une pointe de vitesse qui lui a permis de remporter des étapes du Tour du Missouri et du Tour de Normandie.
Passé lui aussi par l'école du cyclo-cross (champion des Pays-Bas juniors en 2011), le cadet, 19 ans le 26 juillet, possède à peu près le même profil. L'an dernier, alors qu'il n'était que junior, il s'est imposé au sprint dans la dernière étape de la Course de la Paix.
Cyclo-cross et chrono
Une référence, comme sa victoire dans les 3 Jours de van Axel en 2010 et sa 3e place du championnat des Pays-Bas juniors de contre-la-montre en 2011, preuve de sa polyvalence.
Cette saison, l'espoir 1re année de la Rabobank a tourné autour en Croatie où il a cumulé les accessits à la Jadranska Magistrale (deux fois 2e, sa place également au général). Idem sur le Circuit des Ardennes (4e de la 1re étape vendredi). « Mon père ne me donne pas de conseils. Il veut que je me débrouille tout seul », confiait Danny, hier midi.
Arrivé à Renwez très éprouvé dans l'après-midi, le Néerlandais a surtout appris à souffrir dans une étape plus conforme au potentiel de Tim Wellens (9e et meilleur espoir du jour).
S'il n'a aucun lien de parenté avec Bart Wellens, double champion du monde de cyclo-cross, le Belge est gâté lui aussi par sa carte génétique.
Tim a un frère, Yannick, pro également, un père Léo et des oncles, Johan et Paul (une étape du Tour de France en 1978, deux fois dans le Top 10 de la Grande Boucle, 6e et 8e) qui ont la particularité unique d'avoir disputé et terminé, tous les trois, le Tour de France 1981. Sous le même maillot (Sunair Colnago).
Jean-Pierre PRAULT
