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Publié le dimanche 16 mai 2010 à 13H00 - Vu 6 fois
Vendredi 28 mai, cinq cars bondés convergeront vers basilique Notre-Dame, à L'Epine, près de Châlons-en-Champagne. Ils transporteront trois cents Axonais qui, chaque année en mai, mois consacré à la mère de Jésus comme en octobre, accomplissent un pèlerinage identique, ou plus exactement une journée de prières car le premier terme est désormais proscrit pour des questions d'assurances.
« Nous nous retrouvons dans la joie pour prier la Sainte-Vierge Marie qui nous mène à son fils Jésus vers Dieu avec l'aide de l'Esprit-Saint », explique, enthousiaste et méthodique, Thérèse Mombaerts-Paradis, la responsable départementale des équipes du Rosaire des diocèses de Laon, Saint-Quentin et Soissons.
Le site marnais a été choisi pour la première fois comme cadre de leur rassemblement annuel dans un lieu marial où la Vierge Marie est apparue ou tout du moins s'est manifestée par un signe : « À Liesse, la statue de la Vierge est devenue très lourde. Les chevaliers ont compris que la Sainte-Vierge voulait qu'on la prie dans ce lieu », explique notre interlocutrice.
Comme Saint-Jacques- de-Compostelle
Cette basilique de l'Aisne, la plus proche de leur domicile, représente l'étape de prédilection de ces pèlerins. Ils la fréquentent systématiquement une fois par an. Il n'en existe qu'une dans ce département comme dans la Marne et les Ardennes, à Neuvizy près de Rethel.
Mais ces voyageurs animés par la foi se déplacent également en Belgique, notamment à Banneux. Le déplacement est prévu l'année prochaine à Valenciennes : « Il est important de se déplacer pour sortir de chez soi, casser une habitude, et faire un effort pour aller vers les autres et s'entraider. »
La comparaison avec Saint-Jacques-de-Compostelle vient naturellement à l'esprit. Pour tous les Européens du Nord, le tracé passe d'ailleurs par Notre-Dame de L'Epine : « Ils essaient de suivre un chemin renommé avec des sources qui revitalisent le corps et l'âme. Il y en a une d'ailleurs à Notre-Dame de L'Epine. Mais, pour nous, c'est plus personnel et intérieur », réplique-t-elle en montrant que dans sa commune, à Berlancourt près de Marle, des coquilles symboliques de cette marche vers l'Espagne figurent sur l'église.
Ouvert à toutes les confessions
Constitué essentiellement de femmes, la plupart retraitées, le groupe compte un nombre de participants qui ne faiblit pas. Il reste ouvert à toutes les confessions, comme le révèle la présence d'une musulmane.
« Notre but est de prier », précise son guide spirituel, épouse d'un agriculteur, qui les mène sur ce chemin fertile depuis trois années, le temps de son premier mandat. Il pourra être reconduit dans quelques mois pour la même durée mais pas au-delà.
Cette charge l'a en tout cas métamorphosée : « Même si j'ai été élevée dans un milieu pratiquant, j'ai été curieusement transformée. J'ai ressenti avec cette responsabilité le bonheur de prier. » Tous les jours, à 17 heures, comme un rituel immuable, une coupure dans sa journée, elle saisit son chapelet et récite ses prières tandis que, chaque dimanche, elle se rend à la messe.
Paradis, son nom de jeune fille, la semblait promise à tenir symboliquement une crosse.
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