Publié le mercredi 18 novembre 2009

Le maire de Château-Thierry a eu droit à une voiture spéciale pendant les festivités.

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CERTAINS le voyaient revenir avec des dollars pour la reconstruction de la Maison de l'amitié franco-américaine (Mafa), un projet « estimé à deux millions euros » auquel contribueront, bien entendu, les collectivités locales. En fait, c'est des promesses de dons qu'a récoltées Jacques Krabal, lors de son épopée outre-Atlantique. Même s'il assure que son voyage a été « enrichissant ».
Tout ne s'est pas exactement passé comme il l'avait imaginé : il avait, notamment, prévu de proposer aux Américains d'être propriétaires d'une partie de la maison. Mais « c'est compliqué ». Alors, « nous allons réécrire le projet, mais j'ai mieux perçu ce qui était attendu ». Mais « on peut faire venir les Américains ! » affirme-t-il.
Premier temp fort du voyage : l'arrivée à Indianapolis pour le « Vétérans Day » (*) : «J'étais le premier européen à y assister ! » assure Jacques Krabal, qui raconte avoir été interviewé, pendant son périple, par des radios et des télévisions de là-bas. Et d'évoquer le discours du maire Greg Ballard : « Déjà, il lançait des pistes pour un jumelage et un partenariat. »
« Tous citoyens d'honneur ! »
« Chateau-Thierry est vraiment connue », s'est extasié le maire français, parlant de sa visite au musée avec l'évocation, dans ce lieu, du bois de Belleau. Il a pris conscience de l'importance de la mémoire aux USA, avec la présence de « deux grosses associations » - les vétérans et les légionnaires - dont il faudra tenir compte dans les projets : « Le premier coup de fusil, tiré ici pendant la Premier Guerre mondiale, l'a été par un soldat de l'Indiana ! » Lui, a rappelé aux habitants d'Indianapolis qu'ils étaient tous citoyens d'honneur, et ce, pas de son fait mais après une décision de Louis Flamant, maire jusqu'à 1932.
Parmi les premiers engagements fermes des hôtes de Jacques Krabal, on peut noter l'invitation du collectionneur François Chauffert, pour qu'il puisse exposer ses objets d'artisanat de tranchée : « Ils prennent tout à leur charge ! », lui a annoncé le maire de Château-Thierry. Autre prise en charge proposée : l'échange d'élèves qui serait réciproque.
En ce qui concerne le financement de la Mafa, plusieurs actions sont envisagées. Une sorte de souscription aurait déjà été lancée : « Les gens achètent des briques à 100 dollars la brique ! » explique le Français.
Quentin Roosevelt, le dernier fils de Teedy Roosevelt - « président le plus aimé là-bas » - tombé à Chamery, hameau de Coulonges-Couhan, étant au centre de son voyage, il s'est rendu à Oyster Bay où il rencontré la famille Roosevelt. Et, là, il aurait été question de créer un site Internet afin que chacun puisse faire des dons en ligne ! « Ils veulent absolument venir » et ce serait au moment de l'anniversaire de la mort de Quentin, le 14 juillet 1918 : « vraisemblablement le premier dimanche de juillet, ça tombe bien, nous voulons organiser un meeting aérien ! »
Le projet prend de la hauteur, on dirait ?
Laurence PICANO
(*) Jour anniversaire de la fin de la Première Guerre mondiale