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Publié le jeudi 28 juillet 2011 à 11H00 - Vu 48 fois
Dans l'antre de Claude et Catherine Varlet, le cuir prend forme.
Arrigny (Marne) Catherine et Claude Varlet se sont lancés dans le travail du cuir il y a une trentaine d'années… Rencontre avec deux passionnés, artisans et créateurs libres.
ORIGINAIRES de Châlons-en-Champagne, Claude Varlet était représentant de commerce, Catherine était employée dans un laboratoire médical. Il y a une trentaine d'années, lors d'un voyage au Québec, c'est le déclic.
Il suffira d'une rencontre avec Yvon Gaussirand, artisan du cuir sur un marché artisanal, d'échanges avec ce professionnel, pour que naisse le projet de reconversion.
« Ce qui nous a séduits c'est de faire un métier ensemble, où l'on travaille quand bon nous semble, en prenant souvent des chemins de traverse, sous le statut d'artiste libre », explique Claude Varlet.
Le couple a tout appris « sur le tas » ou presque. Dans les années 80, Catherine Varlet effectue un stage par le biais de l'Association pour la formation des industries du cuir (AFPIC). Claude, lui, se forme dans le domaine de la cordonnerie. Les voici donc artisans maroquinier et cordonnier.
« Nous avons commencé par faire tout manuellement, chaussures et sacs », se souvient Claude Varlet.
« Maintenant avec les deux machines à coudre, une fois le modèle créé, un sac requiert entre 7 et 8 heures pour sa confection », remarque Catherine Varlet.
Depuis 10 ans à Arrigny
« Nous allons directement chercher du cuir chez des tanneurs, nous nous fournissons également en Bretagne, une fois par an », indique M. Varlet qui déplore la disparition des tanneries et du savoir-faire en France. Et de citer les ceintures du commerce fabriquées à base de poussière de cuir.
« On nous propose d'utiliser du cuir bio, mais on utilise des sumacs d'Indonésie, on y déforeste pour pouvoir fournir du cuir végétal en Europe ! », s'insurge-t-il encore.
Auparavant dans la Manche, les Varlet se sont installés depuis 2001, à Arrigny. Les deux artisans conçoivent et produisent des créations à base de cuir végétal (utilisé pour tout ce qui est en contact avec la peau) notamment des ceintures, des chaussures et chaussons. Ils pratiquent aussi le chromique, cuir tanné au chrome et réalisent des articles de maroquinerie, des objets de décorations, des sacs.
L'atelier du cuir est ouvert toute l'année. « Depuis le 1er avril, nous avons beaucoup de passage, la migration des oiseaux ou les festivals nous amènent du public. Mais, nous avons bien 50 % de notre clientèle qui est locale et régionale », précise Catherine.
Atelier de cuir du Der, 3 bis, rue du jeu de Paume, 51 290 Arrigny, ouvert 7 jours sur 7 de 10 à 12 heures et de 14 à 19 heures. Possibilité de visiter l'atelier sur demande. Tél/Fax : 03 26 74 44 56 et par mail, cuirduder@orange.fr
Cecile Rochet-Graindorge
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