Publié le dimanche 29 août 2010 à 10H00 - Vu 49 fois

Pierre Milza a pris le soin de passer au tamis de l'analyse critique tous les documents et témoignages relatant l'assassinat du dictateur italien.

Comment le leader fasciste italien Benito Mussolini et sa maîtresse Claretta Petacci ont-ils été assassinés ? Comment le discours communiste a-t-il mis en scène cette exécution programmée ? Comment a-t-on justifié la barbarie qui a suivi la mort violente du Duce et de son amie ?
A toutes ces questions Pierre Milza y répond en historien. L'auteur a pris le soin de passer au tamis de l'analyse critique l'ensemble des documents et témoignages qui relatent cet événement. Son travail d'investigation est d'autant plus complexe qu'à bien des étapes de la descente aux enfers du dictateur italien, les faits et les temps forts ont été travestis pour nourrir, sur fond de guerre civile, une histoire politique présentable. Pour mieux comprendre ce qui se passe dans cette Europe en guerre où les deux puissances de l'Axe vont perdre leurs leaders en l'espace de quarante-huit heures, Pierre Milza résume les relations particulières qui, au printemps 1944, sont maintenues entre l'Allemagne nazie et un pouvoir mussolinien qui se réduit comme peau de chagrin. Il démontre que si Hitler défend encore le Duce, il est du côté de Berlin le dernier. Il atteste un Mussolini devenu l'ombre de lui-même, déprimé et désabusé, incapable d'arrogance et dont les sentiments y compris envers Claretta apparaissent brouillés. Comme si le dictateur avait perdu pied avec les réalités et se montrait désormais incapable de discernement.
On suivra le parcours heurté qui conduit le Duce vers les grilles de son lieu d'exécution, puis le transfert vers Milan des dépouilles de responsables fascistes exécutés ou fusillés parmi lesquelles figurent Mussolini et sa maîtresse. Pierre Milza ne se contente pas du feuilleton en vingt-quatre épisodes publié dans le principal journal du parti communiste en novembre et décembre 1945 sous le titre : « Comment j'ai exécuté Mussolini » pour relater les événements violents qui s'accumulent en quelques jours. Il croise les sources et propose une approche commentée à la fois des décisions et des positions adoptées par la résistance et des manifestants hystériques. Si l'élimination du Duce et de plusieurs de ses ministres symbolise l'émergence d'une Italie nouvelle qui résulte de l'alliance des forces combattantes contre la dictature, l'auteur ne dissimule pas l'horreur commise par des Milanais excités contre les cadavres de Mussolini et de ses proches. L'abominable spectacle du pizzale Loreto où les dépouilles sont humiliées est discuté. S'opposent ceux qui y voient un mal nécessaire pour : « se libérer du cauchemar d'une offense irréparable » et ceux qui estiment qu'il s'agit d'une épuration barbare contraire aux principes humanitaires. Les enjeux ne sont pas seulement politiques mais mêlent les services secrets. Pierre Milza conclut justement : « Hitler a choisi sa mort, Mussolini n'a pu que subir la sienne ».
Hervé Chabaud

Tweet