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Publié le samedi 11 février 2012 à 12H00 - Vu 2 fois
La 2e journée du Tournoi, aujourd'hui et demain, constitue déjà un tournant pour la France, qui vise un deuxième succès contre une équipe d'Irlande au pied du mur, tout comme l'ambitieux pays de Galles face à l'Ecosse et l'Angleterre, tenante, en Italie.
Après une première mitigée mais victorieuse face à l'Italie (30-12), le XV de France de Philippe Saint-André passe un premier palier face à l'Irlande ce soir (lire ci-dessus)
Les Gallois, 4es du dernier Mondial, peuvent faire fructifier sur leur pelouse du Millennium face à l'Ecosse leur rêve d'une victoire dans le Tournoi, qu'ils n'ont plus remporté depuis leur Grand Chelem de 2008.
Ils enregistrent les retours de blessures du pilier gauche Gethin Jenkins et du flanker Dan Lydiate, redoutable défenseur qui reconstituera l'impressionnante troisième ligne de la Coupe du monde avec Sam Warburton et Toby Faletau.
Olimpico « en feu » ?
Les trois hommes auront un rôle prépondérant pour dompter des Ecossais déterminés à vaincre leur stérilité offensive (aucun essai sur les quatre derniers matches) qui leur a encore coûté la victoire face aux Anglais la semaine dernière à Murrayfield (13-6).
Pour sa 4e cape, l'ouvreur de 26 ans Greig Laidlaw aura la lourde responsabilité de diriger le jeu, à la place de Dan Parks qui annoncé sa retraite internationale mardi dernier.
Les Anglais, tenants, ont engrangé sans briller un premier succès à Edimbourg. En reconduisant l'intégralité de son équipe, l'entraîneur Stuart Lancaster a misé sur la continuité dans le travail pour tenter d'enchaîner au stade olympique de Rome, où l'Italie reçoit le XV de la Rose durant les travaux du stade Flaminio.
Ils devront s'employer face aux progrès affichés en France par les Italiens, repris en main par Jacques Brunel et décidés à frapper un grand coup devant les 72.000 spectateurs de l'« Olimpico. »
Au Stade de France, ils ont péché par manque de réalisme mais longuement confisqué le ballon. Les Transalpins savent qu'ils peuvent s'appuyer sur leur solidité à domicile où ils ont battu la France l'an dernier (22-21) après avoir sévèrement malmené le pays de Galles (24-16) et l'Irlande (13-11).
En 2010, le XV de la Rose avait tremblé avant de s'im- poser (17-12). En cas de 2e victoire à l'extérieur, ils amorceraient un virage décisif avant de recevoir deux fois lors des trois derniers matches.
Deux cent cinquante couples par jour, dix-neuf épreuves non stop entre ce matin 8 heures et demain 19 heures : la tournée des As poneys va animer le centre équestre de Reims (à La Muire) avec du spectacle de haut niveau.
Le succès du rendez-vous proposé par l'association Equis Reims aurait même pu être plus important. « Les engagements ont été ouverts à 21 heures », souligne Valérie Deville, l'une des chevilles ouvrières de la manifestation. « A 21 h 15, toutes les épreuves affichaient complet ».
Venus de toute la moitié nord de la France, les candidats au podium ont donc déjà surmonté un obstacle (l'inscription).
Ils vont devoir maintenant se mesurer avec des parcours imaginés par Grégory Bodo, un chef de piste « candidat international » avec des barres pouvant culminer à 1,30 m pour les plus « grosses » épreuves.
Qualificatifs pour les France, les parcours rémois recevront la visite de jeunes cavaliers déjà réputés comme la Seine-et-Marnaise Camille Condé Ferreira qui vient de prendre part au championnat du monde « Children ».
Une petite place pour la Champagne
La Champagne-Ardenne sera représentée par ses meilleurs cavaliers. Lou Pelamatti (Ecurie de la Pistole 08), Marie-Alice Roumy (Ecurie du Faucon 08), Joanna Flamain (Arcic Saint-Just) s'aligneront dans le Grand prix, demain après-midi.
On suivra également avec attention la relève régionale : Camille Renauld (Destrier Châlons), Alexandra Deville (Equis Reims), Johanna Sinzot (Cercle Saint-Antoine), Romane Vernhes (Equis), Clémence Vallois (Orée du Bois).
Y.D.
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