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Publié le mardi 11 septembre 2012 à 10H49 - Vu 1194 fois
Maria Richard, nouvelle doyenne des Français, à droite sur la photo. Au centre, sa fille Jacqueline. A gauche, son fils, pensionnaire dans la même maison de retraite qu'elle.
SEDAN (Ardennes). Née le 28 novembre 1900, Maria Richard vient de devenir la doyenne des Français. Née en Belgique, cette Sedanaise est actuellement pensionnaire d'une maison de retraite à Béziers.
MARIA Richard a vécu l'intégralité du XXe siècle. Plus quelques années du XXIe… La nouvelle doyenne des Français (elle succède à la Marseillaise Paule Bronzini, décédée, fin août, à l'âge de 112 ans) a en effet vu le jour le 28 novembre 1900… en Belgique, à Muno, à proximité de Florenville. « Elle est devenue française par mariage, raconte sa fille cadette, Jacqueline Sbarra, 81 ans. Elle avait 21 ans quand elle a épousé mon père, qui lui était de Clémency. Il est décédé à 74 ans. » Le jeune couple installe son foyer à Sedan. « Papa était manœuvre ou quelque chose comme ça. Quant à maman, elle a travaillé une bonne vingtaine d'années dans l'industrie textile, notamment à l'usine Godchaux, à Balan. »
Notre nouvelle doyenne présente donc la particularité d'avoir traversé les deux conflits mondiaux avec deux nationalités différentes : elle était belge en 14-18, puis française en 39-45. « Elle m'a souvent parlé de la Première Guerre, reprend sa fille. Ce sont des évènements qui l'ont marquée, tout comme l'épidémie de grippe espagnole des années 18-19. Moi, je n'étais pas née. Par contre, je me souviens de l'évacuation avec elle, en 40. On faisait partie des réfugiés. Chaque fois qu'on arrivait dans une gare, elle était bombardée et il était impossible de monter dans un train. Nous avons marché comme ça près de 300 km, avant de pouvoir embarquer. Une partie de la famille s'est retrouvée en Gironde, l'autre dans l'Hérault. » Comme beaucoup de Français, les Richard regagneront leur domicile une fois les combats terminés et resteront fidèles aux Ardennes jusqu'aux années 60.
« C'est mon frère aîné, âgé aujourd'hui de 90 ans, qui a été le premier à s'expatrier, se souvient Jacqueline Sbarra, il s'est marié à Montpellier et j'ai suivi son exemple peu après, toujours à Montpellier, où j'ai rencontré mon mari au début des années 60. Et le reste de la famille a suivi. »
Un nouvel exode en quelque sorte, mais beaucoup moins tragique que le précédent.
Un caractère bien trempé
Dans l'Hérault, la famille Richard trouve de nouvelles marques et compte bientôt de nouvelles têtes. La nouvelle doyenne des Français peut en effet s'appuyer sur une descendance nombreuse : deux enfants, un petit-fils, trois petits-enfants et (pour l'instant…) quatre arrière-petits-enfants.
Maria Richard est aujourd'hui pensionnaire d'une maison de retraite située en périphérie de Béziers, un établissement qui accueille également son fils de 90 ans. « Pour quelqu'un qui va sur ses 112 ans, elle est en forme, assure sa fille. Elle comprend ce qu'on lui dit, ce qui se passe autour d'elle et n'hésite pas à donner son avis. Elle a toujours eu du caractère… »
On en veut pour preuve le fait qu'elle ait refusé tout net les bouquets, gâteaux ou cadeaux liés à son âge et à son titre de doyenne. D'autant que « maman n'a jamais aimé célébrer les anniversaires, explique sa fille. Dans notre famille, on ne les fêtait pas. Ça ne l'empêchait pas de nous offrir des cadeaux, mais ils n'étaient pas liés à une date précise. »
Autre exemple du caractère bien trempé de notre doyenne, la réponse adressée à un journaliste venu la photographier : « Mettre une robe ? Il n'en est pas question ! Je n'en ai jamais mis de ma vie, je ne vais pas commencer aujourd'hui ! »
« Il est vrai qu'elle est constamment en pantalon, reconnaît Marjorie Benoît-Vidal, la responsable de l'établissement qui a l'insigne honneur d'héberger une telle pensionnaire.
Plutôt doyenne des Européens
« De la même façon, elle n'aime pas trop ce titre de doyenne des Français. Comme elle est née en Belgique, elle se demande si elle ne pourrait pas plutôt prétendre à celui de doyenne des Européens… », précise Mme Benoît-Vidal.
Pour le reste, Maria Richardmène une vie tranquille : « Elle adorait tricoter et broder, reprend sa fille, elle a des mains d'or. Nous avons des tiroirs entiers de pulls faits de sa main. Elle me dit souvent qu'elle aimerait à nouveau travailler, elle a toujours été très active. Mais maintenant, c'est repos ! »
Pour encore de nombreuses années, c'est tout le malheur qu'on lui souhaite…
Jean-Claude ROUSSEL
Les dernières contributions
papyguy02
12/09/2012 à 13h58
Un petit calcul : Venue à Sedan à 21 ans, partie de Sedan dans les années 1960, cela fait environ 55 ans dans l'Hérault, ce qui correspond à environ 34 ans à Sedan, ..........je ne vois pas ou est la Sedanaise...........
(et pour jeco, je ne vois pas ce que vient faire "le bon air de Sedan)
themisblind
12/09/2012 à 09h42
C'est le "casseur d’assiettes" ou " le vendeur de matelas" de la foire à Sedan qui a fait ce titre racoleur ?
jeco
12/09/2012 à 06h46
Née en Belgique, vivant à Béziers, donc ardennaise!!!
Ce serait bien de dire la vérité! Par exemple, cette belge, ou cette bitteroise a profité du bon air de Sedan!
Marguerite12
Charleville-Mézières
11/09/2012 à 20h18
Une reco pour Papyguy ! le titre est trompeur.
Le fils a l'air en moins bonne forme que sa mère.
goliath08
ARDENNAIS et Fier de l'être
11/09/2012 à 18h17
Sur cette photo, le fils parait plus vieux que sa mère, il doit avoir des problèmes qui ne l'emmèneront pas à 100 ans, je lui souhaite si c'est en bonnes conditions !
BARIS Dominique
CHÂLONS-en-CHAMPAGNE
11/09/2012 à 17h34
Voilà une Dame Belge d'origine et qui devenue Française suite à un mariage a longtemps vécu dans les Ardennes!
Elle n'est certes pas Française de souche,mais on pourrait dire qu'elle l'est presque,puisque qu'elle est native de Belgique Etat francophone !
Née en Belgique et domiciliée à Sedan dans les Ardennes!Elle n'était donc vraiment pas partie loin de son pays d'origine!
La France la revendique comme étant leur Doyenne!
La Belgique ne pourrait-elle pas en faire autant?
Cette Dame a traversé tout le 20° siécle ce qui en fait un témoins des bouleversement du siècle dernier!
Commentaires anonymes
11/09/2012 à 15h51
" Elle est devenue française par mariage" : Allez je fais mon kéké de l'extrême droite et mon don journalier à la provoc : "Elle n'est pas française de souche donc ça compte pas"
gerard cade
11/09/2012 à 15h37
en réalité il fallait écrire a été Sedanaise
Commentaires anonymes
11/09/2012 à 15h08
Ah les Ardennes...Toujours un coté magique
papyguy02
11/09/2012 à 13h49 | 1
Née en Belgique + habitant Béziers = Sedanaise ?????, N'importe quoi pour faire les titres.
politinco
11/09/2012 à 13h35
mais la doyenne des sedanais l'est-elle?
Did.1
11/09/2012 à 13h34
Je ne disais pas ça pour faire mauvaise langue, mais juste pour motiver un peu plus. ;)
contreuve1911
11/09/2012 à 13h19
Faites un séjour dans les Ardennes, vous vivrez vieux!
pacman
11/09/2012 à 13h05
Que de mauvaises langues !
Pour une fois que ça fait un peu de pub aux Ardennes !
Et une pub certainement meilleure qu'un Woinic car cette dame a un vécu dans les Ardennes et de l'Histoire à raconter !
Tout de même autre chose qu'un tas de ferraille !
Did.1
11/09/2012 à 12h55
@ madeleine08 : je suis né dans les Ardennes et y ai toujours vécu.
Je connais pourtant des gens qui sont nés ailleurs, mais connaissent beaucoup plus sur l'histoire et le patrimoine Ardennais que bon nombre de soit disant Ardennais eux-mêmes.
D'ailleurs, ce n'est pas l'endroit d'où l'on vient qui nous fait, mais l'endroit ou l'on vit ou a vécu, là où l'on a appris et formé sa personne.
HAWK51
je veille
11/09/2012 à 12h18
Voilà une nouvelle doyenne au caractère bien trempé qui semble tout de même un peu allergique à sa "récente" nationalité française, la "bougresse"...
madeleine08
11/09/2012 à 12h17
Née en Belgique et vivant actuellement à Béziers et ardennaise...........
Pour moi est vraiment ardennais celui ou celle qui est né dans les Ardennes et y réside
Yauque!!!
contreuve1911
11/09/2012 à 11h51
Selon le texte de l'article, cette dame n'est plus sedanaise depuis longtemps.
Tout est dans l'art d'accrocher par le titre.