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Publié le jeudi 11 octobre 2012 à 09H28 - Vu 388 fois
Goerges Coulanges a toujours eu un sacré nez pour dégoter des perles rares dans les vignobles français. Il sait ensuite communiquer son plaisir gustatif.
TOGES (Ardennes). Il passe pour être l'un des cavistes les plus reconnus de France. Georges Coulanges, patron de l'établissement « Au fin dégustateur » à Toges, devrait passer la main en 2013. Portrait !
«J'AI découvert la passion du vin quand j'étais jeune lorsque j'ai vu une personne âgée remonter une bonne bouteille de sa cave. J'ai eu l'impression que cette action était un saint sacrement. Alors, il était normal que j'en fasse ma religion. »
Georges Coulanges aura tout de même pris du temps pour devenir caviste. Il a d'abord fait carrière dans l'assurance-vie. « Mais un moment, je ne pouvais plus grimper dans ce job et comme je n'aime pas les routes plates… ». Il est donc devenu VRP dans le prêt-à-porter à domicile. Une expérience inachevée. « On m'avait promis la plus haute place à Monaco. Faute de l'avoir obtenue, j'ai créé une cave dans le Var comme indépendant ».
Une référence chez les vignerons
Ce changement de cap puis un divorce amèneront ce Doncherois à revenir dans les Ardennes. En 2000, avec sa nouvelle compagne, Jacqueline, il ouvre l'enseigne « Au fin dégustateur » et s'installe à… Toges, une commune de 90 habitants.
« Ce n'est pas du tout un handicap. Ici, quand les gens viennent, on prend le temps de s'occuper d'eux, de leur parler du nectar et d'être de véritables ambassadeurs du vin. Et en leur proposant des produits de qualité à 5, 10, 15 ou 20 euros, on les fait rêver en mettant tout le monde sur un même pied d'égalité ».
Convivial et toujours accessible, cet autodidacte n'a pas perdu ses qualités d'ancien cadre commercial. « Ici, on n'hésite pas à ouvrir 1 500 bouteilles par an pour la dégustation ».
S'il n'a pas fait des études d'œnologie, il se flatte par contre de bien connaître les terroirs français. « J'ai fait ma formation, par étapes, sur le terrain en sillonnant la France des vignobles pour déguster les productions et parfaire mes connaissances. Et, au fil des ans, on m'a considéré comme un dégustateur redouté. Car je suis toujours à la recherche du moindre défaut. » Ses explorations gustatives lui ont fait découvrir de vraies perles rares. Véritables coups de cœur. En le poussant un peu, Georges avoue tomber sous le charme du « Condrieu », un Côtes-du-Rhône septentrional, et du Châteauneuf-du-Pape, élu meilleur vin du monde en 2003.
17 000 bouteilles en stock
Aujourd'hui, le professionnel propose plus de 700 références en vins, whiskies, champagne, apéritifs et digestifs dans sa caverne d'Ali Baba. Il a environ 17 000 bouteilles et demi-bouteilles en stock.
« Uniquement des vins de vignerons dont j'ai négocié l'achat sur place car je veux toujours savoir à qui j'ai affaire. Ici, tous les crus sont vendus aux prix pratiqués à la propriété. En traitant directement avec le viticulteur, je recherche le meilleur rapport qualité-prix. C'est ainsi que j'ai acquis ma réputation. Être référencé chez moi est un gage de qualité reconnu dans le milieu et de nombreux vignerons me sollicitent pour exposer leurs articles. »
Georges Coulanges annonce un réseau proche de 2 000 clients répertoriés. De différents horizons : particuliers, collectivités locales, commerçants, restaurateurs et comités d'entreprises. « Récemment, j'ai livré pour 20 000 euros de champagne à la maison Total ». Il organise aussi une dizaine de manifestations dans l'année autour d'événements thématiques.
Ayant déjà de la… bouteille (66 ans), Georges prépare depuis janvier 2001 sa… révolution de palais. Il ne fait pas mystère de son prochain départ. En juin 2013, il partira pour Biscarosse et passera la main à Mathieu Cré, un ancien sommelier des Crayères, qui a auparavant travaillé à Londres.
Georges est optimiste pour l'avenir de la profession. « Aujourd'hui, les gens boivent moins mais mieux. Le vin fait toujours partie de l'art de vivre et du patrimoine français….». Bref, Bacchus ne connaît pas la crise…
Pascal REMY
Les dernières contributions
lbogoss08
14/10/2012 à 20h23
est ce que ce monsieur possedent du ratafia?
mathco
12/10/2012 à 16h38
vous pouvez contacter la cave pour des degustations personnalisées.
deux cavistes seront à votre écoute Georges et Mathieu, ainsi que jacqueline pour vous orienter
Commentaires anonymes
12/10/2012 à 15h29
y a t'il des dégustations, style le salon du vin à Reims?
zindert
11/10/2012 à 23h23
La cave de Toges