Glissez cette image dans la barre des tâches pour épingler le site
Publié le samedi 07 avril 2012 à 10H44 - Vu 157 fois
Russell Downing a fait parler son expérience afin d'être le mieux placé possible à la sortie du dernier virage.
ARDENNES. L'ancien coureur britannique de l'UCVA Troyes, vainqueur d'étape sur le Critérium International en 2010, s'est imposé au sprint hier à Signy-l'Abbaye.
A bientôt 34 ans, l'Anglais Russell Downing est désormais un vieux briscard.
Hier après-midi, sous un soleil radieux, celui qui a porté les couleurs de l'UVCA Troyes aux débuts des années 2000 - « j'ai gagné une quinzaine de courses en France avec le club aubois », se souvient-il - a fait jouer son expérience pour être le mieux placé possible à la sortie du dernier virage, situé seulement à cent mètres de la ligne d'arrivée, et régler le sprint d'un peloton compact devant l'Argentin Mauro Abel Richeze (Team Nippo) et le Danois Patrick Clausen (Glud et Marstrand) pour s'adjuger la première étape.
Drujon promet une revanche
Le résultat aussi du travail fourni toute la journée par son équipe Endura Racing. « Ça a été très dur et ça a roulé très vite tout de suite, reconnaissait le porteur du premier maillot jaune de l'épreuve (il a également endossé les tuniques du général aux points et du combiné). Mes coéquipiers ont roulé pour moi toute la journée. Je n'avais pas le droit de les décevoir. »
Avec les Rabobank et les Katusha, la formation britannique a effectivement pris les rênes du peloton pour revenir sur le groupe d'échappés, composé dans un premier temps de Jean-Marc Bideau (Bretagne-Schuller), Romain Guillemois (Vendée U), Benoît Daeninck (CC Nogent-sur-Oise), Benoît Drujon (Auber 93), Pierre Bonnet (CC Etupes) et Bartlomiej Matysiak (CCC Polsat Polkowice), bientôt rejoints par le Kazakh Nikita Umerbekov (Continental Astana), auteur d'un beau numéro pour revenir aux avant-postes.
Des fuyards qui ont compté jusqu'à plus de 2'30 d'avance.
A une quarantaine de kilomètres de l'arrivée, Benoît Drujon était victime d'un saut de chaîne. « Elle s'est emmêlée, détaillait-il. Je n'ai pas réussi à la remettre tout de suite. Mon directeur sportif était descendu au peloton pour s'occuper des autres coureurs. Je n'avais donc pas de mulet. Les Bretagne-Schuller m'ont gentiment prêté un vélo mais il était trop haut pour moi. »
Le Troyen, qui tient la forme, voyait donc ses dernières illusions disparaître. Malchanceux (il porte le dossard 13, faut-il y voir un mauvais signe ?), il terminait à plus de cinq minutes du vainqueur mais recevait en guise de récompense le prix de la combativité (il a remporté les deux premiers sprints intermédiaires). « Demain (aujourd'hui), ce sera la revanche », promettait-il.
Qu'attend Russell Downing, lauréat du Grand Prix de Lillers au début du mois de mars, de cette journée en jaune entre Renwez et Renwez (171 km) ? « Demain, c'est demain, confiait hier le leader du classement général. Nous allons tout faire, en tout cas, pour conserver le maillot. »
Mais, ce ne sera sûrement pas chose facile. Car, visiblement, les 117 concurrents restant (trois abandons, hier) ont décidé de faire la course, à l'image de ce qu'il s'est produit hier où, dès les premiers kilomètres, le peloton était en file indienne, la plupart des coureurs le couteau entre les dents.
Sylvain POHU
Et aussi
Les dernières contributions
lax08
08/04/2012 à 14h55
Bien pour les coureurs oú tout se passe bien mais pour l'organisation carton jaune pour la signalisation.....samedi entrée de renwez pas de signalisation de course et d'attente interminable dans la voiture...alors direction secheval pour regagner Charleville mais même topo...... Organisation nulle ... Venez prendre des cours en Alsace.......messieurs....touriste d un long w-end.....prendre note amateurs.....
lax08
08/04/2012 à 14h55
Bien pour les coureurs oú tout se passe bien mais pour l'organisation carton jaune pour la signalisation.....samedi entrée de renwez pas de signalisation de course et d'attente interminable dans la voiture...alors direction secheval pour regagner Charleville mais même topo...... Organisation nulle ... Venez prendre des cours en Alsace.......messieurs....touriste d un long w-end.....prendre note amateurs.....