Publié le lundi 09 novembre 2009

Tout vient à point à qui sait attendre. Tacalfred & co montent enfin sur le podium après quinze journées. Il en reste vingt-trois pour consolider cette position.

Christian LANTENOIS

AVANT l'ouverture du championnat, nombreux sont ceux qui l'avaient déjà placé d'office dans l'ascenseur. Le Stade devait, c'était sûr, reproduire son parcours 2003-2004 dans la même division où il n'avait quitté les trois premières places qu'un seul soir.

Ceux-là en ont été pour leur frais mais tout vient à point pour qui sait attendre. Après avoir raté l'opportunité de doubler Créteil lors de la mise à jour de son calendrier à Fréjus, Reims n'a pas gâché deux fois. Le voilà calé derrière Evian-Thonon-Gaillard (2e) et Troyes (1er).

Position à renforcer

En Bretagne, les Stadistes ont cartonné (4-0) avec l'appui d'un Gragnic revigoré par l'air du pays. Ils ont évolué en vraie tête de série alors que Plabennec, où évolue l'ancien champion de Bretagne de tennis cadets (Kerbrat), jouait petit bras.

Cette troisième position prouve « que l'on monte en puissance », précise Marc Collat qui n'a pas oublié les critiques nées d'un démarrage raté (2 défaites à Hyères puis contre Créteil).

Depuis, les mauvaises langues se taisent progressivement et « nous progressons. Cette 3e place marque les esprits même si elle est anecdotique. On fera les comptes à la 38e journée », insiste le coach.

Il n'empêche. Cette ascension impose de nouvelles obligations aux Rouge et Blanc. Ils ont un rang à tenir dès vendredi à Moulins (19e), au cours d'une 16e soirée qui peut leur être profitable avec les Créteil - Cannes et Troyes - Fréjus également au programme.

Mentalement, le Stade ne doit plus lâcher, comme à Fréjus. L'objectif sera rempli à ce prix. « Notre adversaire, c'est aussi nous », rappelle Alexandre Barbier. Le capitaine ne veut pas s'arrêter en si bon chemin : « Devenir 3e a pris du temps. Il a fallu attendre la 15e journée. On savait avant le match que c'était l'enjeu. A nous de ne pas nous relâcher pour rester 3es voire plus. »

Un discours ambitieux repris par Cédric Fauré, le vice-capitaine, qui aime l'idée de défendre ce podium après l'avoir longtemps recherché : « Il y a deux équipes devant nous. Maintenant, l'objectif est d'aller les chercher. Plus il y aura de monde derrière nous, mieux ça vaudra. »

Philippe LAUNAY

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