Publié le lundi 14 décembre 2009

 DÈS leur première rencontre, en 2004 dans le cadre d’une épreuve tout-terrain, l’amitié de ces deux-là fut nouée autour du rallye. L’un comme l’autre étaient vite tombés dedans, histoires de familles oblige. Le père de Julien Rivière cumula dans une prime jeunesse quelques titres régionaux en deux roues motrices. « J’ai dû attraper le virus quand j’avais quatre ans, lorsqu’il m’a amené la première fois dans une de ses courses », se remémore le fils.

De son côté, l’oncle de Vincent Poincelet, trente ans de courses au compteur, fut deux fois champion de France en prototype quatre roues motrices. La dernière fois, c’était en 2001.

« D’abord défendre notre titre »

Cette même année, en tout-terrain deux roues motrices, l’Axonais Arnaud Deleans raflait le titre national. Depuis, celui-ci était monopolisé par des Aquitains. Avant que le tandem Poincelet-Rivière ne parvienne, grâce à une victoire à Evreux le 29 novembre, à ramener le titre dans l’Aisne. Le premier tient le volant, le second démine le terrain par ses indications. Pas mal pour un équipage qui naquit en octobre 2008 et qui, cette saison, disputait son premier championnat. Celui-ci comptait dix courses. Chaque fois qu’ils ont réussi à passer la ligne d’arrivée, ce fut à la première place. Précisément, ils en ont disputé huit : trois abandons et cinq victoires, dont Evreux, nécessaire à leur sacre.

Pour les joindre, c’est tout confort : passé le premier contact, rendez-vous est pris pour le lendemain et une conference-call à trois entre Julien, dans sa boîte informatique à Amiens, et Vincent, parti comme tous les mois ou presque au Maroc pour importer des pièces détachées. Alors, heureux ? « Vincent était déjà vice-champion de France de la catégorie l’an dernier sans moi en co-pilote, commence Julien Rivière. Mais oui bien sûr, un premier titre national, ça plaît. »

Objectif thunes

A court terme, les projets sont clairement dessinés : « J’ai eu des propositions pour faire le championnat de France d’endurance, en chaîne Vincent Poincelet. Je pense en faire une partie ». Et les deux de reprendre en chœur : « Mais surtout, on va d’abord défendre notre titre ». Débuts de la mission en mars dans le Larzac. Comme cette saison, cette dernière passera par l’Aisne et le rallye Jean-de-la-Fontaine, programmé à la Pentecôte.

Comme dans tout ce qui touche à l’automobile, il faudra réunir le budget, estimé, hors entretien du véhicule, entre 15.000 et 20.000 euros. Pour ce prix-là, il faut bien « remercier tous nos sponsors et nos partenaires ». Si les résultats 2009/10 devraient logiquement aider à ouvrir quelques portes supplémentaires, ils ne garniront pas pour autant les portefeuilles du duo. Julien : « Notre titre ne comportait aucune récompense financière ». Bref, sur les quatre prochains mois, la mission première pourrait s’appeler « objectif thunes ». Une fois le cahier des charges rempli, Rivière et Poincelet pourront retrouver dans leur buggy « une aussi bonne ambiance qu’en dehors du baquet ».

Le co-pilote l’affirme : « Il n’y a jamais eu d’accrochage entre nous car nous sommes complémentaires. Mes atouts sont ses inconvénients et vice-versa ». Son binôme acquiesce d’une jolie formule : « Je crois qu’on a beaucoup de fils en commun ». Cette paire semble d’autant plus partie pour dévaler à toute berzingue les chemins communaux que chacun s’épanouit dans sa fonction. Ainsi, Julien, après presque une décennie de co-pilotage, ne veut toujours que « rester à droite du baquet. Et puis comme pilote, je n’aurais pas le niveau de Vincent alors bon… ». A croire que leur bonheur est bien dans l’après.

Mathieu LIVOREIL