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Publié le jeudi 11 août 2011 à 11H00 - Vu 38 fois
ARRIGNY (Marne) Ebéniste, Pascal Gilles travaille le bois depuis trente ans. Il conçoit, dessine, fabrique et restaure.
Artisan ébéniste, Pascal Gilles a très tôt eu la vocation. Né à Villeneuve-L'Archevêque dans l'Yonne, sa famille habite Arrigny depuis longtemps. « Petit, je faisais des maquettes d'aéromodélisme. On ne m'entendait pas », se souvient M. Gilles, avec le sourire.
Travailler seul, l'homme en a l'habitude depuis 30 ans. « Une fois mon CAP obtenu, j'ai tout de suite voulu m'installer à mon compte, j'avais à peine 21 ans », se livre l'artisan.
Dès 16 ans, après un CAP mécanique générale-fraisage, le jeune homme fait son tour de France, pour devenir ébéniste. « Le travail était dur, il fallait assurer la journée chez le patron, au retour, nous avions des cours jusqu'à 20 heures. Nous travaillions le samedi et le dimanche matin ! », se souvient Pascal Gilles. Il a réussi à passer son CAP après 15 mois. Il a ensuite été employé un an à Valcourt. Il a d'ailleurs une ponceuse à bandes provenant de ce premier lieu de travail.
Dans son grand atelier, qui faisait au départ 40 mètres carrés, il crée, fabrique, améliore ou restaure. 50 % de son chiffres d'affaires provient de la conception et la réalisation de cuisines et de salles de bains. Il confie d'ailleurs que c'est ce qu'il préfère, mais qu'il aime restaurer également en alternance. « Quand je fais une cuisine équipée, je prends en compte l'avis du client et je mets ma touche personnelle, chaque ouvrage est unique. J'utilise 95 % de chêne », confie l'artisan qui relooke aussi les meubles défraîchis, décore la maison (bars, faux plafonds, etc.). Les domaines d'activité sont multiples. Ainsi, l'an passé, il a même réparé la timonerie d'une péniche. Il remet en état aussi les pièces qui cassent des bateaux du port, comme le safran de gouvernail.
L'art et le savoir de l'ébéniste
Toucher un matériau qui vit depuis des siècles tout comme la mémoire du bois, fascinent Pascal Gilles. Ainsi en 1983, après avoir découvert et acheté une maison en ruine dans l'Aube. Il démonte les 450 poutres, pièce par pièce et les remonte pour construire sa maison. Il lui faudra trois ans. « J'ai toujours rêvé de faire ça », lâche-t-il. Dans sa maison, devant une poutre du plafond, il s'exclame admiratif : « Elle a près de 300 ans ». Entre restauration et réparation, nombre de fauteuils, secrétaires ou crédences lui sont passés entre les mains. « Aujourd'hui je n'ai guère comme demandes que les armoires du 19e et les meubles régionaux », observe-t-il.
Pourtant, le placage et la marqueterie sont des techniques qu'il maîtrise parfaitement.
Preuve en est la table de jeu en damier, dessinée et fabriquée par ses soins, avec assemblage à queue d'aronde. Palissandre de Madagascar, bois de rose, sycomore sont les bois précieux qu'il a utilisés.
Pour visiter l'atelier ou pour tout renseignement, tél. 03.26.72.62.70. Atelier, 10 rue sur Blaise à Arrigny. Son site internet est ouvert depuis plus de deux ans, www.ebeniste51.fr
Cécile Rochet-Graindorge
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