Publié le mercredi 23 janvier 2008 à 01H00

Suite de notre série sur le pouvoir d'achat aujourd'hui consacrée aux vacances. Le bon plan : troquer sa maison à la campagne pendant les vacances contre un appartement à New-York ? Tout est possible, si l'on accepte de se mettre dans les chaussons d'un autre. Gérard Peron

Gerard Peron

N'est-il pas absurde de laisser sa maison vide pour louer une villégiature, à prix d'or, à l'autre bout de la France, de l'Europe ou de la planète ? Telle est la logique de l'échange de logement pour les vacances. Un concept crée il y a cinquante ans mais qui a pris un coup d'accélérateur avec l'avènement d'Internet. Contre une adhésion annuelle d'une centaine d'euros, on peut mettre son offre en ligne et avoir accès à des propositions provenant de milliers d'habitants du monde entier. Si vous pianotez ces jours-ci sur «la toile», vous découvrirez qu'une famille axonaise échangerait volontiers son pavillon de Neuville Saint-Amand (près de Saint-Quentin) contre un appartement à Montréal ou une maison à Vancouver.
Il y a aussi ce couple de professeurs qui laisserait bien sa jolie ferme ardennaise du XIXe, près de Charleville-Mézières, à une famille irlandaise, pourvu que celle-ci mette à disposition son logement.
Lucille et Michel, un couple d'ingénieurs rémois, laissent leur maison du quartier Murigny deux fois par an, par l'intermédiaire d'Intervac.
Ils sont allés trois fois en Allemagne, deux fois en Belgique, une fois en Grande-Bretagne et une fois en Touraine. L'avantage est bien sûr financier pour cette famille de cinq personnes, qui parfois voyage à sept. « Rien que pour louer un simple gîte en Grande-Bretagne, il faut compter plusieurs milliers d'euros. »
C'est aussi une expérience enrichissante. « Lorsque l'on voyage à l'étranger, l'échange permet de connaître la vraie vie des vrais gens. Ce qui n'est pas le cas lorsque l'on va à l'hôtel. » Que ressent-on lorsque l'on ouvre le frigo d'un autre et que l'on dort dans son lit ? « La première fois c'est assez particulier. On a l'impression d'entrer par effraction dans l'intimité des gens. Puis on s'y fait. » Et on se prend au jeu. « Au travers des photos et des objets, on s'imagine la vie de la famille et son histoire. »
Les échanges se fondent sur une grande confiance mutuelle. Pour Lucille, tout s'est bien passé jusqu'à présent. « Les personnes qui prêtent leur maison ont un état d'esprit sympa. Avant de partir, elles laissent souvent des photos, un cadeau, un petit mot. »
Pour prévenir d'un éventuel problème, un contrat est signé entre les « familles partenaires », qui communiquent par courrier et téléphone avant la remise des clés.
Faut-il avoir un bien équivalent pour échanger ? Pas forcément, du moment que le nombre de couchages est suffisant pour loger les familles respectives. Alors qu'ils offraient leur maison de 120 m2, Lucille et Michel ont eu le plaisir d'habiter une demeure de 750 m2 à Bruxelles. En plus, les Belges ne sont même pas venus se loger chez les Rémois.
Ils cherchaient simplement à faire garder leur logement alors qu'ils partaient sur les routes avec leur mobil-home. Un vrai bon plan.
J.B.
Vous connaissez des bons plans et vous voulez les partagez ? Vous avez des conseils à donner pour dépenser moins ? Vous savez dénicher des produits gratuits ? Rendez-vous sur l'espace forum «Tous vos bons plans dans la région» créé sur notre site Internet «lunion-presse.fr». (Rubrique forum/autres sujets).

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Et aussi…

Echange : adresses Tout se passe sur Internet par l'intermédiaire d'organismes internationaux. Citons : intervac.fr, homelink.fr, trocmaison.com, echangeimmo.fr ou trocky.com.
Hébergement gratuit chez l'habitant Vous avez un canapé et vous êtes ouvert d'esprit ? Accueillez un voyageur. C'est le principe du « couchsurfing », en plein développement en France et même dans la région. Sachez-le, les membres qui s'inscrivent, se notent et se commentent, sont plutôt des jeunes fêtards que des familles nombreuses. Site : couchsurfing.com.
Gardiennage Si vous n'avez rien à échanger, vous pouvez garder une maison tout en vous occupant des chiens et chats de leurs propriétaires. Renseignements : ani-maison.asso.fr (Tél. 0820.888.212) ou sur homesitting.fr. Les seniors sont particulièrement appréciés pour ces missions.