Publié le vendredi 17 juillet 2009

L'Etoile réalise un très gros coup avec l'arrivée de l'ailier fort US.

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NIKOLA ANTIC a encore du mal à y croire : Dennis J. Harrison a donné son accord pour évoluer la saison prochaine sous les couleurs de l'Etoile de Charleville-Mézières.

Cet ailier fort américain de 30 ans n'est effectivement pas n'importe qui. Lors de la saison 2007-2008, il faisait partie de l'effectif de Nancy qui avait décroché le titre de champion de France.

« Il n'avait pas pu s'exprimer parce qu'il y avait une grosse équipe », confie le technicien monténégrin. Malgré tout, à chaque fois qu'il passait plus de dix minutes sur le parquet, il tournait régulièrement à plus de dix points et quatre rebonds de moyenne. La saison passée, il évoluait à Fribourg en Suisse où il avait « un très bon contrat » et avec qui il a brillé en play-off du championnat helvète (meilleur marqueur).

Complice avec Davis

« Au niveau de la valeur, c'est un des plus grands joueurs qui vient à Charleville. Il fallait quelqu'un qui remplace Brice Vounang sur le plan offensif, avoue Nikola Antic. Il ne va pas nous sauver la vie mais il va nous apporter un impact offensif plus important. Il nous fallait un joueur plus dangereux sur le poste 4. »

Comment un élément d'un tel calibre a t-il été séduit par le challenge ardennais ? Les bonnes relations de l'entraîneur de l'Etoile avec son agent et sa complicité avec Chris Davis (avec qui il a joué en Finlande et qui lui a téléphoné à deux reprises) sont les principales raisons. « J'avais déjà voulu le faire venir l'an passé mais il était très gourmand à l'époque », reconnaît Nikola Antic. « Nous avons fait un effort tout en restant dans notre masse salariale budgétisée », admet Gil Bianco, le manager général, qui a sondé Jean-Luc Monschau, le coach de Nancy. « Il ne m'a fait que des éloges. »

Cette signature avalisée, Charleville cherche maintenant en priorité un pivot après avoir déjà composé son « quatre de base » (Thomas, Paelay, Davis et Harrison donc). « Un peu plus mobile que Vounang, concède Gil Bianco. Nous avons trois pistes, deux françaises et une étrangère. » Les dirigeants de l'Etoile se donnent le temps de la réflexion afin d'explorer toutes les pistes. Ils ne sont pas en retard de toute façon. La reprise de l'entraînement n'est fixée qu'au 12 août et celle du championnat au 26 septembre.

Sylvain POHU

 

KOMA A CAPBRETON. - Opéré récemment d'un genou (entorse avec rupture des ligaments croisés), Ibrahima Koma est parti en rééducation au centre européen de Capbreton dans les Landes. Il ne sera opérationnel qu'en cours de saison.

Dennis J. HARRISON

Né le 7 mai 1979

2,01 m, 100 kg

Parcours : Université de Colorado (NCAA, 2000-2002), UCC Demons Cork (Irlande, 2003-2004), Chester Jets (Grande-Bretagne, 2004-2005 ; 13,5 pts de moyenne), Tempere (Finlande, 2005-2007 ; 17,5), Sluc Nancy (Pro A, 2007-2008 ; 4,3), Fribourg (2008-2009).